忽听一人沉道：“…怎又是你！”白衣飘飘，却在半空中自收了掌势，稳稳落于十七爷身前，虽未出手攻击，仍拦住他的去路，正是那绰号“天阙铜羽”的少年应风
。独孤寂瞥见他身后的鲜血残尸，只问：“人呢？”其他弟子这才又掉头围上，却遭应风
喝止。其中一人举臂抹泪，咬牙恨声道：“应师兄！那厮杀了我夏
渊晏、玉二位长老，扬长而去。此人随后即至，定是恶人的
羽，倾夏渊一脉所有弟子性命，也要为长老报仇！师兄莫要阻我！”另一人施放号筒，余人莫不切齿眦目，作势一拥而上。应风举臂道：“且慢！此人是我脉魏…魏长老旧识，并非恶人同
。倒是晏、玉两位长老武功高强，岂能轻易被人杀害？”他一抬出那魏长老的万儿，众人便安静下来，可见份量。为首的夏
渊弟子定了定神，忍悲将经过说了。须知龙庭山非奇宫所有，千百年来，山上诸多古刹名寺、道观丛林，无不是经过朝廷封赏认可，这条径与官道相接、十分气派的入山大道，即为明证。
奇宫各系分立龙庭山诸脉，为阵法所隐，若不
见你，恁是达官显贵、布衣荆钗，寻常人是怎么也见不到的。武林人前来拜山，须于山下解剑亭通报候传，奇宫亦非不通情达理，硬要扣下兵器才肯放行，只图三分礼敬，聊表形式。
通传后携剑上山者比比皆是，较之他派无有不同。
见奇宫中人，唯有这条门路。若持兵硬闯，通常打不过解剑亭那一关。不幸来者武功高强，守亭之人竟不能阻，则龙庭九脉皆有阵法密径连接入山大道，让人轻易闯过地盘，不免坠了派系威名，这脸是万万丢不起的。
旷无象循桃花障而出，由此避开了解剑亭，首当其冲的便是夏
渊。“心鉴神魔”玉无葭、“金匮神魔”晏无方等现身拦阻，双双惨绝于旷无象之手，连随行的五名弟子也没能逃过。独孤寂察看尸体，玉无葭开膛剖肚，穿出身体的竟是他体内冻成冰锥的血
，此际才正要开始融化，诡异非常。而晏无方的半身肌肤连着衫袍，被硬生生剥下，
出骇人的血
肌理，残存的另一半身躯却有着极严重的冻伤。唯一合理的解释，是有人先冻结其身。而后才能将表皮连衣扯落，活活痛死了他。旷无象的情况远比他想像得更严重。《元恶真功》号称意念杀敌，可令对手死成脑中想像的各种死状，说穿了，其实就是操控真气以为之，练到“发在意先”时，往往能于一念间达成。
但仍有脉络可循，非是无所不能的妖术。若心中所想，与武功路数相差太远，于《元恶真功》便是无用的想像，断不能随心所
。然而，发了疯的旷无象在这十年里，心无旁骛地滞留在想像的北境之内，其真气运行、乃至形征于外，渐渐模拟成现在的模样，因此穿得住厚重的人熊皮氅，丝毫不觉炎热。
想像周遭冰天雪地，便在草木地上留下了融雪的痕迹。更有甚者，他的心念开始能影响对手，作用于自己以外的他人身上。
独孤寂知道武功练到了极处，这绝对是做得到的，在兄长和武登庸身上，他看过极其相似的异能显现。问题是：旷无象的武功造诣，是否已达到这两位绝顶高手的境界？若真如此，世上还有谁能治得了他？
应风
带师兄弟们连夜赶路，总算在天亮前赶回龙庭山，不及安顿，命龙大方约束诸人于解剑亭，不令散去，以防长老合议传唤。自沿大道赶往知止观，才撞见夏
渊众人与独孤寂发生冲突。少年于始兴庄认识这位落拓的王爷，虽不过半天光景，却是亲眼见过其能耐。能让
人瞬间土消瓦解的顶尖高手，为何此际忽然变了脸色？突然间，远处传来铜钟声响，急如雨坠，众人无不变。独孤寂回过神来，猛然转头：“在哪里？”应风
急道：“是拏空坪！我带你去！”语声未落，已被独孤寂扯得飞起，两人眨眼间便消失在山道的尽头。＊＊＊起伏平缓的青砖大道绕过一处小小塘坳，明镜般的埤塘水面映着青天
云，静谧至极，衬与塘边一座琉璃飞檐的巧致凉亭，美得有几分不真实之感。应风
领着独孤寂转入了凉亭后的一片树林，七弯八拐，眼前赫然一开，出连绵的建筑，乌瓦白墙，栉比鳞次，竟是别有
天。居间的广场上，十数人散立不动，周身覆盖着厚厚的冰雪，袖底袍角凝出细白的冰渣钟
，场边发出警讯的铜雀钟渐渐静止，敲钟之人不但被凝成冰柱，更拦
中绝，兀自冻在钟亭内的半身出顶部暗红色的凄惨断口，曲折错落，犹如折断的盐柱。旷无象出身拏空坪，但此地不仅未唤醒其心智，反令野人大开杀戒，显然与广场四周散落的绳网炼球，以及几
被破坏殆尽的巨弩有关…与反应不及的夏
渊不同，拏空坪若视旷无象为擅自闯入的外敌，何必拿出绳网等捕具应付？杀了也就是了，想活捉旷无象，定是认出了他的身份。应风
四下张望不见有人，扬声道：“风云峡弟子应风，求见钱长老！哪位师兄行个方便，通传一下可好？”“笊魔”钱无罄虽是金鳞绶，近年于知止观的长老合议十分活跃，上头的师兄们乐得把对外联系、管理派系的琐事推给这位青壮派师弟，应风
与他算是互动频繁，金绶也不如紫、白二绶位高，料想吃排头的机会小些。连喊几声无人回应，独孤寂甚感不耐，吼道：“妈的！没个话事的滚出来，老子踏平你们的狗窝！”浑厚内力所至，仿佛整座山谷都晃了晃。
静得片刻，坡上高阁之内，有人自两扇紧闭的窗牖后颤声道：“应…应师兄，钱长老敲响警钟后，不幸被恶徒所杀，其…其余长老不知去向，我等亦遍寻不着。”
应风
扬声问：“可有派人通报知止观？”窗户后再无声响，不知是默认没有，抑或是羞于启齿。独孤寂冷哼：“缩头乌
！”应风又愧又怒，偏生又难置一词。正觉无地自容，忽听远方山头轰然一震，足下之地隐隐晃摇，独孤寂浓眉陡轩：“是旷无象！他却是怎生到了忒远的地方？”
应风
心念一动：“本山五峰八脉之间，除有小径相连，相传亦有阵法可通，他必是利用了这些术法设置的秘密通道。”独孤寂听出蹊跷：“相传？所以你不知道？”少年脸色微红，辩驳道：“我知道风云峡有一两处这样的术法机关，可不清楚别人家的情况。”多说无益，独孤寂重又将他挟起，循声追去，赶到惊震谷时。
只见遍地尸首，留守谷内的三名长老罹难，据弟子说，旷无象举锤往大殿角落虚敲一记，忽然便不见了踪影。听他们的口气，并不知此处有术法设置。
“那旷无象怎么知道？”独孤寂忿忿不平，撮拳击地：“他用飞的，咱们只能靠两条腿…这样下去，神仙才追得上！”“也未必。”应风
抱臂沉
，一时陷入长考。“我见过一幅本山气脉图，说地气蜿蜒有如龙蟠，夏
渊为龙尾，拏空坪与惊震谷分别为左右腹趾…看来旷无象是按气脉走势而行。术法设置向与地气
不了干系，此一节绝非巧合。”独孤寂会过意来。“照你这么说，他想去的地方，便是气脉的终点？”“五峰八脉之中，以风云峡和飞雨峰的地势最高，风云峡若为龙口，飞雨峰便是犄角。”应风
蹙眉：“但说最紧要的地方，应是居中的主峰通天壁，以俯瞰的龙形分布来比喻，差不多是龙爪撮拳握心之处，为
山灵气所聚，不惟知止观，护山大阵的阵枢也在那里。”独孤寂一愣。“要去那里，直接走入山大道不是最快么？”“所以才说想不通啊。”应风
有些着恼：“我怎知疯子在想什么？”两人速速离开惊震谷，返回通天壁的山道，不多时便已登顶，闻名天下的道传丛林知止观果然金碧辉煌，巍峨壮丽，历经四朝无数帝王的修葺，远观如一座具体而微的髹金宫城，矗立于丝丝云雾间。
连习于富贵荣华的落拓侯爷见了，也忍不住喃喃道：“你们奇宫的头儿敢住这样的地方，不怕被人说要造反？”
话里无半点讥嘲讽刺，倒似真觉不可思议，冲口而出，还带点儿忠告的意味也未可知。应风
几失笑，最终还是忍住了，只淡道：“这个知止观，不是我们的知止观。”正要迈出步子，独孤寂忽横臂一拦，冷道：“那厮非同小可，我顾不上你。你若跑得不够远，小心糊里糊涂把命丢了。”
山岚刮落，吹散周身弥漫的
白雾丝，金殿前约莫百丈见方的青砖广场上，一名披银熊大氅、身子微佝的野人垂落铁锤，闭目侧耳，似乎正倾听着什么。结了层薄薄冰霜的脚边伏着一名衣着单薄的男童，忒远的距离，看不见男童幼弱的背脊有起伏否，却不是阿雪是谁？
旷无象一现身，广场上的气温陡降，连
头都被云雾所遮，光影褪去，所见无不是灰蒙蒙的一片。独孤寂活动活动肩膀，不快不慢朝野人行去，靴底踏碎冰渣，喀喇喀喇地响，活
就是个随处找人搭话的无聊懒汉。“兄台，你这身
皮氅子哪儿买的？
好看，我想给我媳妇儿也买一件。”声音并不特别响亮，但即使听在远远退走的应风耳里，清楚得仿佛贴面而出，显然用上了“传音入密”之法。