自
明门入长安城，越过道政坊后折向南行，经过东市东大街，再过安邑坊，便是宣平坊了。天色已经不早，落
余晖洒落在坊墙之上，投下长长的阴影。明暗相间的宽阔街道上，来来往往的行人皆是神色匆匆，唯恐错过了坊门关闭的时辰。尤其东市坊门附近，更是人
如
。但即使大家都归心似箭，人群与车队也仍是安定有序地在街道两边迅速地动着。王家十几辆车汇入其间后，更是丝毫不醒目，很顺利地赶在暮鼓敲响之前，进入了宣平坊。王家的宅第便在宣平坊的东南角。从外面看去，不过是座不甚起眼的四进宅院。白墙黛瓦，非常朴素，丝毫没有高门世家那种煊赫气势。这样的普通宅院，整个长安城中几乎随处可见，委实低调得很。
车队无声无息地自乌头大门驶入，伴随着咚咚的暮鼓响声，在外宅左侧渐次停了下来。载着王七郎、王九娘的马车，则一直顺着甬道行至第二进的内门前才缓缓停下。
“九娘，到家了，还不赶紧下车？”马车外响起王七郎的笑声。他似是正在和什么人说话，口气甚是亲昵：“这些时
辛苦你了，阿爷阿娘身子可还健朗？”“阿翁阿家身体还好，只是最近挂念九娘，略有些心火旺了。”回应他的，是一个宁静的声音，淡然中带着些许温情。
“九娘初回家，恐怕有些不惯，还须你多用心些。”
“等你吩咐便晚了，我早便和阿家都布置妥当了，放心罢。”
王九娘稍稍平复了心情，便下了马车。一眼望过去，藤萝垂落的内门前立着一位年约二十余岁的少妇，眉眼浅淡，气质略显清冷，看起来像是有些难以亲近，但当她
边勾起一缕微笑时，却显得随和了不少。只见她上身着雪青色窄袖小衫，外套藕荷
卷草纹对襟系带半臂，身下是一袭高
碧长裙，手上挽着一条水绞缬披帛。这样一身偏素淡的装扮，与时下流行的富贵华美全然不似，却很衬她高华的气度。王九娘心道：这应当就是那位不知是出身清河崔氏还是博陵崔氏的嫂嫂了。她正要上前见礼，崔氏便轻移莲步，姿态优雅而又不失亲密地将她拉到身边：“九娘，来，让我瞧瞧。”
她并没有刻意地
出亲热之态，只是温和地打量了王九娘一番，轻轻拍了拍她的手，叹道：“果然又瘦了些，气倒是还好。不过，还须好好将养一段时。”“往后说不得便要烦劳阿嫂了。”这样自然的态度，倒让王九娘觉得十分舒适。她是归宗之女，往后大概一直会在娘家住着，少不得必须与这位嫂嫂打交道。若能姑嫂相得，自然是再好不过；若是
情不投，也只能敬而远之了。幸好，目前看来，崔氏不愧为大家女子，气度从容高洁，并非难相处之人。她总算可以略微松口气了。“一家人还说什么见外的话？”崔氏笑道“七郎，记得将九娘所用的方子抄一份与我。明
再延请医者好好瞧一瞧。”王七郎道：“那便都交给你了。”他
感地发觉妹妹在崔氏面前仍有些拘谨，想起过去这姑嫂二人的关系也很是寻常，心中不
微叹。不过，来方长，一起生活得久了，渐渐地便会亲近起来。“阿翁阿家都已是等得急了，我们这便进去罢。”崔氏把起王九娘的手臂，带着她往二门内走去。王七郎不紧不慢地迈着步子，含笑随在她们身后。落在最后的，便是一群静默无声的侍婢了。
越过内门，眼前赫然是一个偌大的回字形宽敞院落。院落里遍植葱茏花木，或幽香阵阵，或树荫婆娑，几条青石铺就的小径湮没其中，弯弯曲曲，颇有意境。院落正中央建有一座轩阔的二层小楼，便是女主人起居或待客所用的内堂了。由于天气渐热，楼上楼下都悬挂起了竹卷帘，半放不放地垂在中间，既可遮
又显得
巧美观。王九娘随着崔氏、王七郎踏上内堂的台阶，正要推门而入，门便突然由内打开了。几个侍婢匆匆退到一旁，里头快步走出了一位中年丽人。她梳着高髻，身穿茶
宝相纹绞缬广袖衫、青翠撮花高
裙，体态微丰、肤白
，尤显雍容。但她此刻的神情却与雍容毫无干系，
面急切焦躁，蹙紧的眉头在望见王九娘时，才渐渐舒展开来。紧接着，她眼中便已盈盈泛起了泪光，伸手将女儿紧紧地揽入了怀里：“玫娘，我的儿，你可真是受苦了！”或许因血缘的关系，王九娘甫见到她便觉得格外亲近。如今听得她忍不住啜泣起来，心中亦是又酸又涩，泪水也止不住地涌了出来：“阿娘，儿回来了。”至于“玫娘”这个称呼是否意味着她有个大名，她也已经暂时没有心思再细究了。
“早便该回来了。若知道我儿过的居然是那种日子，阿娘早便让七郎接你家来了，哪里会让我儿受那么多委屈？”李氏眼见着女儿消瘦得略有些
了形，又想起儿子先前信中所言，越发怜惜心疼，竟哭得更厉害了。母女二人就这样在内堂外头相拥而泣，崔氏在一旁看得双目微红，侍立在侧的婢女也无不落泪。只有王七郎劝解道：“阿娘，九娘回来便是好事，应觉得欢喜才是。过去之事不必再提起，徒增伤怀而已。”见母亲、妹妹、
子都已哭得眼睛红肿，他一叹，又劝道：“阿娘，九娘随着儿子千里迢迢赶回来，已是累得狠了。如今又哭了这么一场，恐怕身体便更虚了。儿子好不容易才让她养了这般好气，若是病倒了岂不是白费了功夫？到时候，又累得阿娘阿爷担心了。”崔氏也拭泪道：“阿家近来心火略旺，七情上头也需注意一二，大喜大悲恐有些伤身。九娘的身子尚未完全养好，也该小心才是。”
夫
二人你一言、我一语，好不容易劝得两人收了泪，这才一同进了内堂。内堂一楼以一架巨型的花鸟人物屏风分隔成内外两间。外间中，一张长榻紧靠那架屏风放着，长榻东西两侧则置有几方短榻，上头都铺着厚实软和的茵褥，角落则摆放着香炉、铜灯座等物。
李氏携着女儿坐在了长榻上，王七郎在右侧短榻上坐了，崔氏侍立一旁，低声吩咐了侍婢几句。
李氏摩挲着女儿消瘦的脸颊，叹道：“我的儿，你阿兄还说你身体好多了，阿娘怎么看都觉得还病着呢。”
“确实已经好多了，阿兄将儿照顾得很好。”王九娘回道，瞥了坐在下头的兄长一眼。王七郎端起一杯解渴的浆水饮了，朝她笑了笑，接道：“方才十五娘还说，明
便让医者来给九娘瞧瞧，看看是否要改个药方。”李氏看了看崔氏，也微微
出了笑意：“确实想得周到。十五娘，你也忙了一天，坐下来歇息一会儿。”她说着，又对身侧的侍婢嗔道：“还不赶紧去把郎主请过来？孩子好不容易回来了，还端什么架子？”王七郎听了，站起来道：“我去外院见阿爷罢，九娘身体弱，便不必去了。”
王九娘也连忙要跟着起来：“儿不累，拜见阿爷是应当的。”
“好好坐着。”李氏却把她揽在身边“七郎也别动。当初都是他答应了张家，许了这门婚事！将好好的女儿害成了如今这般模样，他这做阿爷的也不觉得亏心！”
明显是两个长辈正在置气，做儿女的倒是不好说话了。
王九娘正觉得为难，便听外头响起了脚步声，一个温和的声音也随之传了进来。“好了，都是我这做阿爷的错，你这做阿娘的半点也没有错。玫娘如今好好的，这些事也不必在她面前提起了。否则，岂不是总教她勾起了心事？”说着，一位身着浅绿色襕袍的中年男子便走了进来。他蓄着长须，肤
略显苍白，身形也稍有些瘦弱，姿容仪态虽是无可挑剔，却丝毫没有一家之主那般的威严。“阿爷。”王七郎行礼唤道。
“阿爷。”王九娘被李氏按着只能坐在榻上，也赶紧唤了一声。
“好，好，回来便好。”太原王氏三房嫡支之主王奇，不论待家人或是同僚，皆是温如春风。他坐在了女儿的另一侧，也细细地端详了她一番，抚了抚长须：“天色已经晚了，尽快用过夕食，也好早些让七郎、九娘下去休息。待到明
，再好好叙一叙这几年的事罢。”李氏微微颔首，道：“十五娘，将孩子们唤过来，让他们见一见姑姑。玫娘，你离家已有三年了，大郎他们也都长大了。”
“若是遇上了，我还真有些担心认不出来。”王九娘笑着接道“尤其是二郎，他长大后我还从未见过呢。”
不多时，四个年岁不一的孩童便在侍婢的簇拥下过来了。最年长的孩子已经是个十岁的少年郎，梳着成年男子似的单髻，举止沉静有度。其次便是位七八岁的女童，梳着双丫髻，眉眼俱像父亲，
情却颇似母亲一般淡然。再次便是位五六岁的女童，生着圆溜溜的杏核眼，竟与祖母李氏生得相像。最小的男童不过三岁左右，圆圆滚滚，有些笨拙地行了个礼后，便径直扎进了父亲怀里，连连唤着“阿爷、阿爷”撒娇。王七郎将他从怀里拉出来，笑道：“二郎这些时
又闹腾了？”“可不是么？”崔氏颇有些无奈“若不是有大郎管束着，连园子里的池子他也敢跳下去。”
“大郎，书读得如何？”
“阿爷尽管考问。”
“噢？那明
一早，你到我书房来。”“晗娘、昐娘，到祖母身边来。”李氏将两个小姑娘唤过来，爱怜地
了她们的头发。王九娘见着兄长的血脉，自然也觉得亲近，笑道：“晗娘、昐娘若是得了空闲，便尽管来找姑姑顽。”
“阿娘说姑姑要养身子。等姑姑养好了身子，我们再来找姑姑。”昐娘道，笑起来的时候，瞧着也颇像崔氏。
“到时候，我还想听姑姑说说洛
的事呢。”晗娘也浅浅笑道。眼见着家人之间的和乐融融，又不着痕迹地观察了一番孩子们的面容，王九娘心里隐隐有些猜测：兄长与她是嫡亲的兄妹，父亲并没有旁的庶子庶女。而这四个孩子，似乎也皆是崔氏所出，兄长竟也没有庶子庶女。难道，家中居然有不纳妾的规矩么？在这个时代，那可真是难得一见的端正家风了。
另外，她似乎有个大名？也是，堂堂太原王氏三房嫡支嫡女，怎么会没有名字，只以排行为名呢？不过，玫？眉？梅？究竟是哪个字来着？