天刚亮的时候，已能够看清入林的路了。
汉森离开木屋，大踏步走向他心爱的山谷，他心中有一个愿望，希望昨天的牡鹿还在那儿。
多年来，他的木屋壁炉上，他一直保留着一个位置，等候悬挂巨大的鹿头。
今天，他一定要抓住那头牡鹿。
他发誓：假如必要的话，要狩猎到天黑，他穿了厚厚的棉衣，完全可以抵御零下十度。里边的衬衫
着两份三明治，口袋装着一个保温壶，里边盛着热茶；还有他的武器——左臂挎着的来福
。汉森迈着稳舰快速的步子，踏上厚厚的雪地。这地区他已经多年没有狩猎了。
他在一个低低的小丘顶上停步了。斜坡的尽头通向树林、一辆被雪花覆盖的老轿车孤零地躺在那里，它的轮子和窗户不知去向。
自孩提时代起，那部车就停在那儿。
有个春天，积雪融化后，老轿车就跟
草和山花一样，长了出采。不论谁把轿车开到那儿，必定要穿过矮丛林和树林，老汉森先生在世时就曾说，只有醉得一塌糊涂的醉汉在没有月
的晚上，才会做那种事村民对老轿车议论纷纷。从非处理掉那部汽车不可的歹徒，推测到某位固执的陌生人，迷路后，疲倦地睡着，早晨醒来说声去他的，然后走开。汉森信步下斜坡，然后突然停步。
那是三个灰色的早晨，除非是幻想在和他玩诡计；否则，怎么会有烟从汽车里升起呢？答案是肯定的，一定有人在汽车里面生火，那并不稀奇，猎人迷路，天色又黑，在破车过夜并非首次。以前还有人设想周到，在车顶上钻上一个
，地板上挖几个，当作是壁炉的铁栅。当汉森走近时，他看见了两个男子。他们不是猎人，都戴一顶皮
帽，穿大衣和普通的皮鞋。一个畏缩在后座的一个角落，帽子盖住两眼；另一个弯身在将熄灭的火堆上烤火。“嗨，你们好！”汉森大声招呼。那个弯身烤火的抬头，眼神呆滞地注视着汉森。那人翻起的大衣领上，脸孔惨白而惟淬，红色头发，年龄可能不到汉森的一半。
虽然有火，但是破车里仍然寒冷彻骨。他知道，这孩子必须暖一下身，才能行走。
虽然汉森身强力壮，但是他不想抱着一个和他一样高大的孩子下山。
他倒一杯热茶，伸手递过去，说：“慢慢喝，然后，我们再
你下来走，你必须活动起来，让你的血
加速循环。你的朋友呢？”那个孩子嗓着茶，双手紧紧地抱着杯子，低喃说：“死了！”
汉森拉开车门，想
直那个缩成一团的人。不错，那人死了，僵直直地；但他的死不全是因为寒冷，他外套的
部下，有一个，四周有一小圈褐色的污渍。这时，汉森知道这两人是谁了。
昨晚，新闻播报该区一件稀有的事。北边二十里的镇上，有一家出售各式工具和电视机的五金行，遭到两个歹徒的抢劫，其中一个好像抢了八千元，正在逃走的时候，被一位下班的警察打中一
。汉森很显怀疑：他们怎么会到这个荒山野地之中？
他抬头，正看见那个孩子也在看他。
“你没有冻死算是幸运。”他说，让那孩子认为汉森不知道子弹
的事。汉森绕过汽车，拉开另一道车门，伸出手说“走吧，你必须活动活动。”
他们在雪地上践踏了很久，一直到那孩子的脚能活动，汉森才让他自己来回单独拖曳着走。
他间：“你的脚怎样啦？”“一点感觉也没有。”
“
下鞋子，袜子，”汉森看着他死白的皮
“我的天，你可真麻烦！”他递给那孩子一把雪“用雪轻轻
，让脚恢复一些知觉。”汽车上的尸首围着一条羊
围巾，汉森把它解下，交给那孩子。“有没有感觉？”
“还没有。那孩子摇了摇头。
汉森抛给他一条大手帕。“用手帕擦干你的脚，穿上你的鞋和袜子，把围巾裹在头上，盖住两耳。我们得离开这儿。你能不能走路？”
“可以。”“你叫什么名字？”“戈登。”
“好，戈登。我们现在出发，回头再找人来抬你的朋友。”
汉森用铲子铲些雪，盖住汽车上的火，尸体是不需要火的。
当他转过身来，一把手
正好指在他的腹部。汉森大笑“你想干什么”“掉那些暖和的衣服，然后走出这该死的林子。”汉森拉开穿在身上的夹克拉链“你要这衣服，我送给你，你以为你只需要暖和的衣服？”
他指着树林“你要走哪一个方向？即使知道方向，你认为那双脚可以走多远？懂事些吧，戈登。你是城里长大的孩子，除非我带你出去，否则，你会死在这里。所以，你把
拿开吧！”“没这么快，老头！”戈登说“我还没差劲到那地步，我会顺着你来的路出去。”
汉森咧嘴大笑：这小子可不愚蠢。
“什么使你认为我是从某个地方直接来的？他开始撒谎了“我穿进穿出，寻找鹿迹。更何况，还有些小事你还没有计划到呢。”
他指了指正在飘落的雪花“又开始下雪了，我的脚印能留多久？”
“我和你打个交道，”戈登说“带我出去，我就不杀你。”
汉森拉起夹克的拉链，伸手去取他的来福
。“把它放下！戈登语气锋利得很。
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汉森叹口气，伸手去取来福
，他觉得自己
这孩子已经迫够了。戈登虽然吃了食物，喝了热茶，但仍在半僵冻中，而且靠那双不灵活的脚磨磨蹭蹭地跟着跑，很可能已无忍耐力了。
他领戈登下了山坡，来到一道有辙迹的石砌矮墙，那条有辙迹的路像隧道一样，穿过树林。石墙只有膝盖高，但是墙那边的路面却很低。
这对汉森并无问题，他可以越过矮墙，轻松地跳下去。而肌
寒冷，两脚冻僵的戈登则不那么轻松了；但，也无他途。“下面会好走一些。”汉森告诉他。“我们走哪一边？”
汉森摇了摇头：“告诉你，没有钱，我只能领你到此地。”
戈登看了看左边，又看了看右边，团团飘落的雪花和树林，把他孤立在一块几平方米的世界里，矮墙和路继续延向看不见的地方，没有什么东西可以告诉你，哪个方向是通向文明世界，哪个方向是通向死亡地带。
汉森刷去石墙上的雪花，坐了下来。“你准不准备谈生意？”
戈登眯起了双眼、“我准备宰你，你这贪心的老农夫！我可不让你任我在此地死亡，以便你独
那笔钱。我现在应该宰掉你，自己冒险！”“在你开
之前，记住，如果你选错方向，你就死了。等你认为选错时，要再回头可就晚了。即使你知道正确的方向，你也不能保证，能持续多久。然后，州警来了，你就满意了。你需要的是一辆车，而我就有车。”戈登全身发抖，一言不发。
“现在我要拿钱，”汉森语气锐利他说“假如你到头
得没有脚，或者死亡，钱对你何益？小子，你已经没有牌发了。你是叫牌？还是收牌认输？”戈登再看看路的左右。
“这么说来，我是该收牌认输了，老农夫，”他慢慢他说“你们诚实的公民都是一丘之貉，你们愿意用偷来的钱，但没有胆量出去抢。但当你碰上像我这样持
而不管用的人的时候，你的手就伸出来了。”他解开大衣，扔一包厚厚的褐色纸包给汉森。“你以为万一我给逮到时，我不会告诉警方，我把钱交给了你？”
“没有关系，他们不会相信你，我会说，你必定是在林中遗失，”汉森用手试试钱包“这儿没有八千元。”但他并不失望，那数目打开始就是太高了。
“是没有，也许只有两千元。那家店的经理想诈保险公司，如此而已。”
“你不会是开玩笑吧？戈登，才两千元？”
那孩子摊开双手“六千元的大钞，有好大一捆，老头，你看见我的大衣有哪儿鼓出来的没有？我全给你了，除了三四百元，我昨天用来引火。想不想抱怨？”
汉森大笑“因为它能使你活命，所以那可能是廉价。”说着，把钱包
进夹克里面。“小子，你已经胜利了，已经给你自己多买了几个星期或几个月，或者不论多少日子，一直到你再惹麻烦，犯法。只要你付款请我带你出去，那么，把
拿开，你不需它。”他看到戈登把
放进口袋，然后自己转身，跳到下面的路上。他知道这孩子在打什么主意，他仍留着那把
，等到明白路的方向时，再阻拦他，要回钱，把汉森留在山上。那孩子骗不了人，但是如果认为汉森可以骗的话，那么，他大错特错。“决定下来吧！”他不耐烦地大叫。
戈登坐在墙上，两腿慢慢地挪过去，然后踌躇起来。
对一位冻得半僵，双腿麻木无知觉的人来说，这一跳可不容易。当他落地时，准会受伤。他
部离开墙头，落到陡峭的土堆，滑进雪中，失去重心，双腿在身下弯曲。当他平伏地面时，发觉汉森的膝盖顶在他的背部。汉森从他的口袋取出手
，然后拉他站起来，指他上路。五分钟后，戈登就在汉森的木屋里烤火。
半小时后，四个男人上山去抬斐克的尸首，而戈登裹在
毯里，乘坐州警警车上医院。汉森驾自己的车跟随在后头。戈登扭身回头看，他见到汉森，想起他说过，世上没有任何东西是免费的。
他以拇指，指一指汉森的汽车，对州警说“你们知道，你们必须逮住后面的那老头，他收受赃款，
我给钱，才肯领我下山。”“算了吧，小子，”州警说“我知道钱在汉森那儿，送你到医院后，他和我有得谈哩。”
“他要做什么，分给你一份？”
“你那样说会挨揍的，”州警一脸严肃“虽然钱是汉森的，不过，他会把钱
出来的。”“他的？”戈登目瞪口呆。，“是他的，昨夜你
的店碰巧是他的，你那样做只是还给他钱而已。”“那么，他必定是个笨蛋。他说假如我不把钱给他的话，他就任我留在那儿，一直到死亡。”
州警笑了“就我了解汉森的老谋深算，我不怀疑，他会让你相信还有十里路可以跋涉，才肯推你进木屋。那也是为什么这一带玩扑克牌的人，来玩之前，一定要和他限定一个界限。你从不会知道他握的是什么牌。从那部老爷车到汉森的木屋，你们花费多长时间？”“大约一小时。”
“那正是我所推测的。从；
汽车到木屋，有好一段路。汉森带你抄捷径，那使你省却许多路程，使你的双脚稍稍难过几天，而不用痛苦很久。”戈登记起，当他们很快到木屋时自己如何的诅骂汉森，心中又不免怀疑，为何老家伙不采取容易的方法，索
缴下他的，然后拿钱。在他们后面另一部汽车里的汉森，轻轻地吹着口哨。他的狩猎计划落空了，大牡鹿今年也甭想了。
不过，当那孩子手中仍握着
，而自己居然能说服他给钱，正像一场龙争虎斗的牌戏一样，他桌面上有一张黑桃A和一张老民没有什么好牌可撑，而对方手中真正握有好牌。想到这一点，心中很开心，多年来没有这样开心过。
想到店里的经理，口哨突然停住了！八千美金！
那个过高水准生活的人，并没有因为通货膨
而受影响。多年来，汉森明明知道他在捣鬼，可是会计师到现在还抓不到他贪污的真凭实据。当店铺被抢时，他看出一个混水摸鱼的方法，将保险箱的六千美金，纳入私囊。假如任何人逮到戈登——汉森除外——那么，对失踪的六千美金，只有经理的话来对付戈登的辩白和别人的猜测。
当他们把孩子送到医院，他和州警就要去逮捕店铺经理。
这回他没有法子窃改账册。
汉森加快了速度，心中后悔失去猎那头大牡鹿的机会。
不过，也许经理所挪藏的钱是他的补偿，他的亲自出马，弥补了不能在壁炉上挂鹿头的遗憾。
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