在竹青的刻意暗示下，李大嫂对着夏堇说，娄兰阁虽比其他院子造得晚，但像江家这样的大户人家，扩建宅院是很平常的事。夏堇知道再问下去也不会有结果，遂结束了话题。
天亮之后，夏堇梳洗完毕，同前一
一样，去了蘅安院请安。当小潘氏问她，在娄兰阁住得是否习惯，她才刚提及晚上听到了一些声响，小潘氏马上说，大概是她刚刚搬过去，一时没有适应。夏堇见状，咽下了后面的话。她注意到，竹青和玄青都不在屋子内。早饭过后，玄青照例领了夏堇去江世霖的住处。同样的，夏堇才刚坐下，小尤氏又来了。这一回她虽没有为难夏堇，却也没有搭理她，只是在江世霖的
边重复着前一说过的话。对于依旧没能见到池清居的下人，夏堇很失望。一个时辰后，夏堇被带回了娄兰阁。吃过午饭，她开始抄写经书。夜晚，她躺在
上，细细聆听外面的动静。夜深人静之际，悲戚的哭声再起。她起身点燃蜡烛，推开窗户查看，哭声戛然而止。她关上窗户回到上。每当她快睡着的时候，幽怨的哀泣声再次钻入她的耳膜。她只能再次打开窗户查看。如此反复了几次，夏堇疲累至极，索
睁着眼睛躺在上思量。她注意到，每当她打开窗户，声音就会消失，可是当她关上窗户，一刻钟之后，哭声一定会再现。紫鸢见主子不说话，抖着声音说：“三
，那鬼听到人声就不敢有动静了。不如奴婢去外面守着，这样您就能好生歇息了。”“不用了。”夏堇摇头“你去睡吧。我们就当那是风声，听着听着也就习惯了。”
“三
，您一点都不怕吗？”“怕什么？”夏堇反问“不管是鬼也好，是风也罢，它并没有害我之心，我又有什么可怕的呢？”她说着朝紫鸢看去。因紫鸢站在桌边的蜡烛旁，她看不清她的表情，但恍惚中，她仿佛看到了她狰狞扭曲的表情。她摇头打散自己的臆想，复又看着
顶，催促道：“你去睡吧，给我留着灯盏就行了。”第二
，夏堇依旧与前几天一样，一早去蘅安院请安，然后回娄兰阁用早膳，紧接着再去池清居听小尤氏对着江世霖叨叨，最后再回娄兰阁用午膳，抄写经书。日子在循环反复中过去了两
。这一天夜里，夏堇躺在上，静静等待着悲泣声再临。出乎她的意料，外面静悄悄一片，唯有风声呼啸而过。她心中奇怪，起身推开窗户朝外望去，除了黑漆漆的石雕杵在院子中央，一切与往日无异，就连北风也是依旧。她复又回到上躺下。第二天早上，紫鸢正服侍夏堇穿衣，就听李大嫂在屋外对着竹青说：“亏得昨天是十五，才能睡个囫囵觉。这往后难道一个月只能安静这一两天？”这些天，李大嫂几乎佛珠不离手，身上总是揣着平安符。
竹青对着李大嫂”嘘“了一声，
低声音说：“你轻一点，小心被三听到。更何况太太不是说了吗？那是风声，我们可不能
说话。”“我们不
说，保不准别人不会嚼舌
。她迟早会知道的。”“知道了又如何？若是她有本事把恶鬼抓出来，大家都清净。”竹青嗤笑一声。两人的说话声随之消失了。
“三
，她们这话是什么意思？”紫鸢紧张地看着夏堇，低声喃喃：“莫不是这里真的死过人，有冤鬼索命？”“你做过亏心事吗？”夏堇直视着紫鸢的眼睛“只有做了亏心事的人才怕恶鬼索命。”
紫鸢怔了一下。“三
？”她疑惑地唤了一声，眼中带着警惕。“我的意思，你没有做过亏心事，又有什么可怕的？”夏堇移开视线。据她这几
的观察，竹青可能已经知道了“闹鬼”的真相，而李大嫂应该还对闹鬼之说深信不疑。至于紫鸢，她同样相信娄兰阁闹鬼。每次去蘅安院和池清居，她都会向旁人悄悄打听，但并没有收获。这些日子，夏堇一直在细心留意娄兰阁的一切。原本她以为那些声音和她开窗、关窗有关，可昨晚又证明了，并不是窗户发出的声音。娄兰阁占地不大，布局简单，每间屋子除了日常生活所需的必要家具，根本没有赘物，到底是什么机关，独独会在冬天的夜晚发出那样的声响？
紫鸢见主子不说话，低头为她整理裙摆。短暂的沉默间，只听秋桐“啊”一声尖叫，划破了清晨的宁静。
“你去看看怎么回事。”夏堇不悦地皱了皱眉头，走到梳妆台前拿起梳子。
紫鸢刚走入东次间，就见秋桐呆立在屋子中央，脸色煞白，两眼发直。“怎么了？一大早就大呼小叫的。”她责备了一句，顺着秋桐的目光看去，整个人都懵了。
“紫鸢？秋桐？”夏堇扬声呼唤。
“三
。”竹青和李大嫂先后跨入房门，目光不由主地往东次间瞟去。夏堇放下手中的梳子，客气地说：“我知道，是时候去向母亲请安了。李大嫂，麻烦你去东次间帮我把紫鸢叫出来。”
李大嫂虽然心中害怕，却又按耐不住好奇。她点头朝东次间走去，就听秋桐用颤抖的声音询问紫鸢：“姐姐，墙上写的是什么字？”
李大嫂转头看去，就见血淋淋的“偿命”二字浮现在雪白的墙壁上，每个字足有浴桶那么大，看得人触目惊心，
骨悚然。*****
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