晚上。县衙后厅。郭主事已经喝的
迷糊糊的。冷无为：“郭大人，是谁这么看的起我，你知道甘州是什么样的情形吗？”当看到要到甘州上任，冷无为就感到有点不妙，因为李义便是被发配到那里的。“是林相爷指名叫你去的。那甘州，我劝你最好别去，那里的人吃人不吐骨头，你要小心啊…”“那里和左相有关吗？”
“什么，左相，那里的官员可全都是左相的心腹，你啊你…”“大人，来，再喝一杯，你还没醉呢，大人果然好酒量，再来一杯…”
…冷无为的书房。“冷少，怎么升官了你还不高兴。”田大笑嘻嘻道。冷无为阴沉着脸：“高兴，一只脚都跨进了棺材，你都不知道，你知道那里是什么地方吗？在那里，别人随便一句话，咱们的人头就要掉了。”田大清醒道：“那咱们还去不去呀？”“去，当然要去，不过这次去，我要让京城里的上上下下都知道有我这号人物，我要让他们把刀架在我们的脖子上也要想想…哈、哈”一脸的坏笑。
甘洲，曾经是西方军事冲突的要
之地，但由于这些年西方诸国不断被北方宁国、西商之国
食，国力大损自保不及，更何况东侵呢。尤其是四年前，宁国的杨纯登上将军之位后，领兵十万，灭唐、陈、梁、宋四国，国力大增。而西商拔都将军灭齐、韩、赵等国。西方十国，只留下了三国，而这三国便是南李、北魏和西楚，它门都是大汉的门户。宁国北方有大夏，西商西边有西秦，这些都是两国的后顾之忧。近来，两方都在努力的扩张势力，灭西秦和大夏是两国的首要任务。这样一来大汉就平安了。年轻的公子，身旁有一个魁梧的随从，漫不经心的来到了甘洲，他们就是冷无为和田大。为了以防万一两人乔装而行。
今年是个水患之年，而甘洲却是干旱。农家虽然不是颗粒无收，可也差不多了。冷无为看见这些，回想到了当年自己也是难民的时候。老人和孩子、妇女互相掺扶，那长长的队伍给人一种心寒的感觉。
冷无为找到一个老人询问：“老人家，你们为何离家背井，难道官府都不管你了吗？”老人：“官府才不管我们老百姓的死活呢。”田大：“怎么不见壮年男人，怎么都是老人和妇孺啊？”老人叹道：“都被拉去当兵了，你们最好也别去，否则你们也会被拉去的。”说完摇摇头走了。
冷无为与田大两人互相看着，彼此的眼睛都
出了不忍。但他们不会为此而动心去帮助他们，因为他们曾经也是难民，心里在那时已经刻下深刻的烙印。施舍是富人的事，而不是他们的事，更何况他们前程未卜啊。冷无为的生存法则是：做善事，必须对自己情况有利才做，否则能免就免。长长的难民队伍没有使他们拿出一点银子来施舍，对他们来说，那一点是绝对不够的。到了甘洲城。冷无为看那森严的城防，隐隐感觉不妥，到底是什么地方不妥一直还没有查觉出来。到了衙门口，许多官员都在那里等侯。
冷无为快步上前道：“各位大人，初次见面还请各位关照啊。”“我是盐运司副使段兴国，这位是甘洲通判李淮，这位是…”段兴国呼呼啦啦的介绍了有大片，紧接着便是吹嘘拍马，上桌喝酒。
段：“知府大人如此年轻就当上了五品官，前途无量啊。”
冷：“那是皇上的恩典啊，让我们敬皇上一杯。”
众人敬完后。
冷：“今
我在道上时看见许多的难民，有什么事会如此呢？”官员甲：“大人今年甘洲大旱，许多人家没有吃的，干脆就出去逃荒了。”
冷：“难道朝廷就没有发振粮吗？”
官员乙：“发了，但是…”
冷：“是什么原因，为什么
吐吐的？”段：“大人，你才来这里的情况你不了解，虽说我们是这里的地方官，可是具体到哪件事都不是我们所能官的，说了也不算的。”
冷：“到底谁说了才算。”
李：“还能是谁，当然是这里的军官喽，他门给你多少粮你就拿多少粮，明明有粮，但到他们的嘴里，有粮也成了无粮。”