铃声一响起，沈青蔷便知不妙，她转身去寻紫薇，一直盈盈站在不远处的沈婕妤却早已不见踪影。那内监的呼叫声还未散尽，便听得远远近近传来数十声此起彼伏的应答——这棵“神木”的周遭，竟似布
了天罗地网；而她便是那罗网中的一只鱼儿，再也无处可逃。那些人声，最近的也在二十丈之外，彼此应答后确定方位，幸好并不急于上前。沈青蔷缩身在“神木”附近的数棵古树之间，远处望来料也瞧不真切，但她心中明白，自己再无可能安然穿过那一片无遮无挡的花圃，循原路返回了。心下只求拖一刻是一刻，这些人统统不要过来才好！
——可惜事不遂人愿，再后来便有人山呼万岁，人声渐行渐近。沈青蔷心下一凉，几如坠入冰窟。
便在此时，突然从树后伸出一只手来，死死按在她的口
之上。她还未及反应，已觉自己仿佛飞鸟一般凌空而起——若不是嘴被封住，定已惊呼失声。下一刻，沈青蔷便已高高藏身于一团浓密的枝叶之间，而远处，靖裕帝带着一干人等正急急而来——有人自背后紧紧揽着她，贴着她的耳朵对她说：“你求我，我便救你——如何？”那声音清冷戏谑，熟悉得令人心惊
跳！两人现下所在之处，是神木旁的一棵古树，树冠相连，枝杈
错，遮天蔽
。靖裕帝来到神木之下，与青蔷近在咫尺。树叶繁稠，望不见下面的情景，但听得声声凄厉，字字传入二人耳中。起初只是呼唤，继而是质问，再后来竟指神斥鬼垢天骂地，
吐诅咒般的言语…一个老内监哆哆嗦嗦蹭过来，还未及发话，已被靖裕帝一脚踹翻在地。“滚！都给朕滚！没用东西！”
——那声音已嘶哑，转至后来，竟如呜咽。
便在此时，沈青蔷听得身后那人冷冷一笑，似乎十分乘兴快意。
“怎么样？”他俯在青蔷耳边，带着冷笑轻声说“我现在一松手…你该明白自己会怎么样…”沈青蔷人在高处，早被吓得浑身发软、魂不附体，听他如此说，再也想不到什么骄傲矜持，只是拼命摇头。那人越发笑了起来。
幸好铃声依然响个不绝，高处稍有些动静，也不会太过引人怀疑。那人一边低笑，一边道：“想要我救你的话，就点点头…”青蔷自然立刻点头不止。
那人续道：“…可是我从不做没报酬的事情。”沈青蔷的身子一僵，只片刻，便又狠狠地点了一下头。
那人将她环的更紧，轻轻咬着她的耳垂，只是笑——沈青蔷却觉得半边面孔都要燃烧起来了。
她既害怕摔落，又担心被人发觉，偏天上地下，只剩下这一
救命稻草可以依赖，此时根本无暇思考，哪里顾得了理论什么轻薄不轻薄。脑中正
成一团，突听那人道：“小心，可别掉下去了——”手在沈青蔷
间一托，已将她稳稳安置在两枝相的树杈之间，自己顺势借力转身，已翩然飘落在地。树下的靖裕帝突觉眼前白影一闪，一个既熟悉、又陌生的人儿已站在自己面前。他此时青袍凌乱，叶冠歪斜，脸上都是一道一道的斑痕；而那人一身白袍，剑眉斜飞，目如朗星，头发草草束起，半披在肩上，正冷冷望着他，冷冷笑。
十步外伺候的护殿甲士们见此变故，纷纷刀剑出鞘，纵身抢上，便
护驾。那白衣人屹立不动，仿佛视若无睹——沈青蔷在树上，望不见下面的情景，但听得兵刃哐啷啷一阵响，靖裕帝大声喝道：“住手——退下！统统退下！”然后便听到那个冷冷的声音道：“别装模作样了。你我都明白，她再也不会回来——我可有说错，父皇？”
他这个“父皇”一出口，沈青蔷在树上几乎惊呼失声。原来是他！人都道陛下的大皇子董天悟乃一微
宫人所出，自小病体支离，送至离宫修养，连祭祖祭天这样的大事也从不参与，而今已近弱冠之年却没
过几次面——原来竟是他！那他和沈紫薇…岂不是…岂不是…
靖裕帝哑然，良久，方轻声道：“你既回来了，为什么不来见父皇？”
董天悟道：“你有那么多
儿承
膝下，哪里就少我一个？”靖裕帝长叹一声：“悟儿…”
董天悟又是冷冷一笑，却不回答。
父子二人默默相对，也不知过了多久，靖裕帝忽然道：“原来是你…原来竟是你…朕还以为…”
董天悟毫不客气，径直打断了他的话：“你以为什么？你即便如何求仙问道，扶乩卜卦；起再多的醮坛，烧再多的青词，她永远都不会回来的，你死心吧！”
靖裕帝苦笑一声，道：“虽不是她——但你回来了，朕已觉得值得…”
董天悟似乎全没料道他竟然会如此回答，一时间又沉默下来。
他二人的对话声音很低，又夹在铃声之中，随风一飘，就散掉了。沈青蔷人在树上，心下无比忐忑不安，自己的事情尚剖断不及，难得顾得了其他？只零零散散听到了几句，大多全未入耳。
好容易董天悟跟着靖裕帝，带了那一干人等逶迤去了。她方才轻吁一口气，惊魂稍定，却又丝毫不敢放下心来。莫说四下里很可能依然有侍卫留守，就是这丈许高的大树，她就莫可奈何。千思万想，似乎只有等待董天悟归来一途。
——这一等便等到了月上柳梢，那清冷明澈，却分明灼人的光辉又一次遍洒人间。
“…嗨，上面的，你睡着了么？”那人终于来了，却不急不缓，只站在树下，倚着树干，懒懒将问题向上抛。
沈青蔷已在上面待了个把时辰，浑身上下僵硬麻木，全没了知觉。这一遭儿又惊、又恐、又惧、又怕，几次三番折腾下来，早飞了三魂走了六魄，只剩下一丝儿精神在那里颤巍巍吊着。好容易盼星星盼月亮，终于盼到救星复归，却不肯接她落地，反悠悠闲闲调侃起来。
一时之间，沈青蔷已说不出自己心中涌上来的是怎样一种滋味，只觉得这一天的惊诧、游移、恐惧、疲累；被亲姐妹谋划设计的伤恸、身陷死地的绝望、临危得救的千钧一发以及在树上困了这么久的担惊受怕…统统涌上心头。眼睛突然失去了控制，泪水滚落两颊；嗓音也突然失去了自主，竟无论如何都无法开口回答。
树下那个悠悠闲闲、懒洋洋的声音突然变了：“喂！”他喊道“你还在吗？怎么了？”
月影婆娑、树影婆娑，董天悟白衣翩翩，凌虚借力，飞纵而上。
“喂，你在啊，为什么不答我？喂？”
冷不防树上那人突然甩手向他击去，董天悟想也不想，抬臂去隔，沈青蔷那软绵绵的一掌自然落了空——却反被董天悟一带，立时失去了平衡，从树上直跌而下。
董天悟的隔挡本是无意，见她跌落，一惊之下便伸手去抓——无奈下落之势太猛，一个把持不住，两个人一起从树上跌下，重重落在地上。
万幸是树
的泥土地，又铺了落叶残花，沈青蔷和董天悟摔了个七荤八素一塌糊涂，却只是疼，并不曾伤筋动骨。沈青蔷只觉浑身疲乏之极，又好气、又好笑、又哀伤莫名。董天悟从树上跌下，眼见将砸到她的身子，尚知道扭
躲闪，重重落在她身边…她心怀感激，却也觉得他实在可恨——但究竟可恨在哪里，自己又说不清。此时再也顾不得身在何处，再也没有力气机谋巧算，步步当心；该做什么、不能做什么、别人会怎样设计、自己又该怎么办…进入皇宫之后第一次，她突然觉得这一切都无比虚假，无比令人厌倦，厌倦到恨不得就此死去；她甚至开始衷心期望这只是一场噩梦，只要一睁开眼，便能发觉自己其实还在尚书府简陋狭小的居处，过着被人遗忘、被人唾弃，却自在而快意的日子…
——我为什么来？我为什么如此愚蠢？我为什么那样无知而天真？
——原来这世界真的如此，原来根本不可能心想事成，原来自己的命运真的无法掌握在自己手中…
沈青蔷在明月之下，低低地、如啜泣一般地笑将起来，直笑到无法
息，只有大声大声剧烈的咳嗽…树的银色桂花在月光中如自杀般跌落，毫无生息的静谧的死去；香气铺天盖地，仿佛某种
怪看不见的手，紧紧扼住人的喉咙。——那****，董天悟听到她笑着、哭着、嗓子嘶哑泪
面，反反复复反反复复地询问——问一个已死的人，问一个明知不会有答案的问题：“…娘，您为什么丢下我一个人在这世上？我的路在哪里？我究竟该怎么办？”
***
董天悟茫然望着身边这个陌生、又似乎不那么陌生的女子，她哭得那样伤恸，竟让他忍不住想起…多年以前的自己。
——仿佛****之间，失去了母亲，也失去了父亲；在寒冷的北地，夜里醒来，只有风声和凄凉的狼嚎。曾经有多少次，他这样问过自己：
“我的路在哪里？我究竟该怎么办？”
——又曾经…有多少次，娇生惯养的身子受不了师父的严厉，受不了同门兄弟的冷眼，白
里是要咬牙坚持的，一到夜晚，便总也抑制不住的想：“娘…您为什么丢下我一个人在这世上？为什么不索
，带了我一起去呢？”“…别哭了，别再哭了！”董天悟再也忍受不住，低声吼道——对她；却也是向内心深处，那个一直奋力压抑着的、软弱无力的自己咆哮。
有什么好哭的呢？没有人需要我，我就为了自己活下去好了；没有人懂得我的苦，那我就将这份苦藏在心底，把骄傲和偏执密密盖在上面，永远也不叫任何人察觉——哭，又有什么用？
——口气虽然严厉，可怀中却不由的柔软起来；仿佛浸入了温暖的水，整个心，载浮载沉，缓缓融化，连浑身的血
，都暖了几分…不知道过了多久，沈青蔷的哭声渐渐止歇，她挣扎着，努力扶着树干，站起身来。周身酸痛，半条臂膀仿佛失去知觉一般，董天悟见她踉跄，伸出手去，想要搀扶。沈青蔷却身形一晃，轻飘飘的避开。
“大殿下…请…自重…”她低声道，嗓音有些微的暗哑。
董天悟的那只手，抖了一下，缓缓收了回去。
沈青蔷在月
之下，在随风飘散的点点银光之间，昂首站着——身狼狈；衣上、发上染了泥土，却分明衣袂当风，似要凌空飞举。她深深地、深深地
了一口气，狠狠拭掉脸上的泪痕，摇摇晃晃地挪开脚步，向前走。“等等！”董天悟在她身后喊。
沈青蔷的身子一顿，却并未转身，只是哑声道：“今
之恩，青蔷…青蔷来…定当报答…”——青蔷？原来她的名字叫青蔷…
“不必了，不必说什么报答，”董天悟道“你摔得不轻，可怎么回去？”
沈青蔷微微摇了摇头：“来时…我记得路。”
董天悟向前追了一步，说道：“此处的哨卡虽都已经撤去，但天太黑，你还是…还是…”
沈青蔷忽然回过头来，冷冷望着他，望得他的心中，忽然隐隐作痛起来。许久，青蔷说道：“各人有各人的背负，各人有…各人的道路…大殿下，您能护我这一次，还能护我一辈子不成？好意…心领了…”
语毕，竟回过身去，毫不迟疑地徐徐而行。
董天悟呆立当地，无言以对；他见她远走，伸出手去，想叫一声，却终究无法发出声音——这个女人，在这样的时候，竟还能说出这样的话来？她说得对，他明明知道…她说得对…可是…可是…
沈青蔷颤巍巍的背影远了、渐渐远了，那无边的夜
仿佛张着狰狞巨口的怪兽，渐渐地、将她削薄的身子整个
没…董天悟恨恨一跺脚，人已飞纵而起，就像是一道白色的闪电，撕裂漆黑的夜空。
转瞬之间，他已到了青蔷身边，双
紧闭，出指如风，早点中了她身上的数处重
。沈青蔷只觉耳后风声呼呼作响，还未明白发生了什么，眼前一黑，人已软倒…
——董天悟伸开双臂，接住她，用他这一生仅有的、最大的温柔。