蝉声纷纷闹闹，总将她由梦中唤醒，她不恼的，因极喜欢它们的叫声，告诉她夏季已临，给她一个期盼着的想望。
睁开眼眸，动也没动，习惯性地在榻上发了会儿愣。
怎么，天都黑了，她才刚睡醒？
还没想出症结所在，忽地，一张男
面容横了过来，悬在她上方。“醒了？”他背着光，瞧不清五官，那声音似嘘出一口气，抑制着激动。
内心致震，终于，记起事情的前因后果。
“大哥…我…”她眨眨眼，话都没说全，上方又突兀地探出好几张脸，七嘴八舌地嚷着：“招弟，真醒啦？好好。鹰爷同爹说了，爹知道是哪群王八蛋打你了，快收养伤，伤好了，咱爷俩儿杀他个落花
水！”爷俩儿？他又把招弟当儿子了。“阿爹，我也要去！”
“阿爹，我也要去！”
“我也要去，让他们尝尝金宝铜锤的厉害！”
前面两句是双胞胎异口同声，连义愤填膺的语气都一模一样，说出后头那句的小姑娘倒没靠过来，却一手各提着一支八角铜锤，当空挥动，虎虎生风。
“大姐，珍香楼的伙计还有许多人全跑来报信，我和来弟赶去，却已不及。”
“是啊！你让鹰爷抱到王大夫的医馆，好多人为我们指路呢！”这姑娘的声音柔
，手心软绵绵地，伸来探着她的额“没发烧哩，这王大夫开的葯方倒还见效，要不，云姨要去砸人家招牌啦！”“去去去，招弟刚醒，你们让她转转神、说说话，别净审犯人似的围着。”那名美妇睨了她一眼，忽地把每颗头推开，只留下鹰雄的，今
首次会面，先给他客气客气，往后混
了可不保证。“云姨，我没事。”招弟笑了笑。她没法瞧见自己的脸色，可能失血太多，小脸苍白极了，双
亦失去血
。但那对眼眸清明炯亮，精神并未折损。“没事才有鬼！”她双手叉
，猛地站起，一副找谁拼命的模样。“你什么都甭说，
北那帮马贼竟窜到鄱
来了，还当街打你？！拿你当马似的套脖子？！咱们四海同他们没完没了，不发威还道咱们是病猫不成。”“对！”众口一致。
“什么马贼？云姨、阿爹，你们几个…”招弟有些丈二和尚摸不到脑袋瓜，双目询问地凝向鹰雄，后者却苦笑着，似乎也无能为力。
“招弟醒来，没啥儿大碍啦！你们几个全跟我走。”
“云姨，太阳都下山啦，咱们上哪儿去呀？”
“去部署一番，九江是咱们四海的地盘，能任那批马贼的余
逍遥吗？”“那大姐呢！她刚醒过来。”
“有鹰爷陪着，没事啦！走！”云姨丢下话，一马当先往外步去。
闻言，姐妹们偷偷对住招弟笑着，眼光充
好奇地转呀转的，又对鹰雄挤眉
眼一番。“鹰爷，我也喊来你大哥好不好呀？”来弟故意嚷着，其他的窦家姑娘们呵呵嘿嘿地发出怪异的笑声，听在耳中真是暧昧，不等回答，众家娘子军已咚咚咚地、跟在云姨身后跑了出去。“这几个丫头是怎么？眼睛
筋啦？”窦大海一
肠子通到底的子，哪猜得出女儿们耍啥儿把戏、打什么哑谜？他没走，反倒拍拍鹰雄肩膀，朗声道：“鹰爷，咱地窖放着几坛酒，就等你来…喂喂，你们两个做什么？”盼紫和德男去而复返，好有默契，一人一边架住窦大海。“阿爹，您话好像…这么…有点儿…”
“太多啦！”
两人相视一笑，劲力同出，把窦大海一个壮硕身子架了起来，往外拖走。
“喂喂喂，你们两个不孝女儿，没见爹正在说话吗？喂喂，拖着我往哪儿去呀？招弟、招弟，把鹰爷留住，把他栓在身边，爹把他托付给你啦！别让他走，我要跟他喝酒，别让他走啊…”那吼声已在廊外，渐渐远了。
房中只剩二人独处，灯火昏黄，暧暧昧昧的。外头，蝉鸣未歇。
招弟有些躁热，咳了咳，掀开薄破，两手撑着
榻勉强半坐起身。“很痛吗？有没有哪里不舒服？”忽地，强健的臂膀伸来扶住她的上身，他趋前靠近，灯火映照下，那面容半暗半明，都透着同等的忧虑，低低又道：“你左腿后方裂了一个口子，大夫已经处理，敷上生肌消肿的葯膏，往后几
，最好都别下榻。”“我没那么娇弱。大哥…龙
剑呢？”她张望着，刚醒来，就只关心着一把剑器，瞥见那长盒好端端地放在桌上，安心地点点头。“没事就好…”“谁没事？”男子面容阴沉下来，两蹙火点在喧中燃烧。说不上是何原因，颈后忽地泛凉，她一手拧紧被子，偷觑着他，勉强开口：“剑没
丢，也…也丝毫无损，都没事了。”猛地，鹰雄一拳击在
榻旁的椅资“砰”地忧虑，那张凳子已然解体，散得七零八落。他忽又扭头瞪住她，目中之火燃得倍加旺炽。“你都受了伤，还管一把剑做什么？！”
招弟屏气惊愕，好一会儿才转回神，瞧瞧那张无辜的椅凳，又瞧瞧那张严峻如霜的面容，一股硬气
将出来，鼓勇出声：“我怎可不管？邵、那是大哥寻找许久的剑器，有其特殊的意义，价值自是不同。若有差池，岂非大憾？我、我…”她
脯起伏甚剧，第一次见他发这么大的脾气，除错愕外更觉难堪。“大哥为何对招弟气恼？我不明白，我、我没做错什么，你为什么生气…”眼眶好热，她深深呼吸，硬不让泪下。“我是气你、气你…”他瞪住她，
将腹牵挂忧心之情叙说，却不知何以表达。在心中，那柄龙剑固然重要，毕竟是死物，怎能…怎能比得上她？思绪如
，他仔细端详着，见她面容苍白如雪，颈项上印着清楚的勒痕，一圈圈，青淤不退，顿时心脏如中巨槌，闷紧难受，都坑隗断呼吸。末了，他叹了一声，神色忧郁。“我是气你不懂保护自己，更气自己没能及时护住你…你为我受伤，我瞧了…心中难受。”
“大哥…”招弟忘情轻唤，方寸泛起涟漪。
二人对视艮久，房外蝉鸣唧唧，房内恒息斟酌，在彼此眸光中探索。
他的视线在她脸蛋上游移，而后缓缓垂下，停驻在女子的颈项上。见状，招弟疑惑地轻敛眼睫，小手不由得伸去碰触。
“别碰。上过葯了。”他低声道，大掌拉下她的手。
“伤得很严重吗？”
只觉得有些刺麻，转动时才感到疼，他为什么这么看着她？边问，下意识垂下眼眸，瞧不见颈部的伤，却瞧见自己仅着中衣，前襟低松，坦
出整片颈项，再低几分，都要出脯的弧度了。心一惊，她连忙回手紧捉襟口，一张脸红得不得了、烫得了不得，都快冒出白烟。鹰雄脸竟也红了，假咳了咳，赶忙调开视线。
“你家云姨让人炖了
汤，放在盅里保温着，你肚子饿不？要不要喝些？”问归问，他已起身把瓷盅端来，不由分说地力了一匙递到她下。这里是九江，是四海镖局，是她的家，他是家里的大贵客才是，怎倒服伺起她来了？她那要妹妹们全走得不见人影，连个可使唤帮忙的人都没有，她捉住
口，大眼定定地瞧着，那汤匙一直抵在自己下，她只得张嘴，把汤喝下。“大哥，我、我自己来。”虽然躁热，可也没法子了，她抓过薄被盖至颈下，双手小心翼翼接过鹰雄手里的磁盅，埋头喝汤，喝得好专注。
半晌，他面容抑郁，静静地道：“招弟，是大哥拖累了你。”
埋在盅里的小脸猛地抬起，将东西往榻边另一张矮凳上一搁，她转回面对他，小手拧紧薄被，严肃而认真地启口：“大哥，你怎这么想？什么拖累不拖累的？咱们是…是结义之情，你不记得了吗？”在昭
镇那一年，你、你写过一张复签给我，上头四句话：肝肠如雪，意气如虹，金兰之义，天地同终。我受伤，大哥心中难受，若今受伤的是大哥，试问…招弟心里何尝不痛？”她叹了声，一手悄悄地、大胆地按住他的，眸光如泓“我若陷危急，相信大哥一定会舍命相救，若换作是你，招弟也一样会做自己该做的，拼命护你，成全金兰之义。如今大哥却来提拖累之事，是否瞧轻招弟？不认我这个义妹了？”“招弟，我没那个意思！”他急了，反掌握住她。
“你明明就是。”没来由地一阵委屈，她眼眶发热，喉头又紧又涩又疼，小手挣扎着想要
回，他却握得紧了，这举止早超出兄妹之情，却浑沌不知。“那些人是
北马贼，两个多月前，我与朝廷一支兵勇合作，坏了他们不少买卖，还逮到马贼头子，余下的四处逃窜，这回，他们已盯上我，想将我除之而后快…”他叹息，继而道：“我总是将周遭的亲人朋友带进危机里，他们因我受伤、甚至丧失生命，我这样的人，实该孤独一个，不能再累了谁，你说是不？”那声音低而哑，沉沉地，带着显而易合的苦涩。“不、不！”招弟急急否决，无视颈上疼痛，强调地摇着头。
“这世上没谁该孤独一个，你说这些话，说、说你拖累我，其实恰恰相反，是我拖累你…我武艺不如你高强，没法儿助你一臂之力，受人围攻时，你还得分神护我…我、我…”两颗豆大的泪珠掉出眼眶，心里好难受好难受，她硬撑着一股气，声音却支离破碎了。
“我想…我总是、总是比不上你、你那位义妹的…是不是…”也不知还能说什么，她
瘪了瘪，赶忙垂下头，眼泪大滴大滴地掉在被上。瞧那模样，听那言语，鹰雄一颗心绞得死紧，想也不想，手致扯，将她整个人带进怀中，紧紧抱住。
“你这傻瓜！胡思
想些什么！你知不知道他们为什么死？正是因为我啊！”他声音沙哑、痛楚万分，双臂箍住她，把她的小头颅按在膛上，仿佛想将那柔软身子
进体中。这样的拥抱，结结实实地，听着一声声强而有力的心鼓，鼻中尽是熟悉气味，她还求什么？悄悄叹息，她放任自己，软绵绵地偎在他怀里。
“大哥…把事情前因后果告诉我，好不好？在往温州的小船上、在临水的双人冢前，你瞧起来总邵么忧伤，我想追
究底，想清楚他们二位的死因，却也没有了勇气…你、你愿意说了吗？”她等着，这疑问搁在心中好久，揣测再揣测，只有他能解答。他身躯僵硬，双臂稍稍收缩，沉
片刻，终是艰涩地道出：“江湖成名，定有不少仇家，职责之故，避无可避…几年前，据太行山作的山贼与朝中一名权臣勾结，内外呼应，势力比北马贼帮不知大上几倍。我接到朝廷派下的密旨，要破山贼，以除那名大臣的在野势力。那一年，我先是连杀他们九位当家，尔后召集当地兵勇，费了三个多月的时间终能剿平…那时，义弟与义妹…他们、他们联袂北上寻我，三人相聚自是
快，却不知早教人暗中盯上，那些人、那些人…”他重重
息，回忆中全是苦痛。“那些人就如同在珍香楼对付我们这般，也团团将你们围住，明里暗里地攻杀？”她替他接话，记起他今
太过惊惧的神情，莫不是一朝被蛇咬，十年怕井绳，以为她也会丧命吗？感觉他微微颔首，继而道：“那些个杀手全是朝中那名大臣密派过来的，挑了太行山的贼窟还是没能将他扳下，走了一着错棋，打草惊蛇，让他心生提防。那些杀手武功很是高绝，只求将对象置于死地，不择手段，他们的目标是我，只我一个而已，却让义弟义妹为我而亡…”语气一顿，听见他喉头滚动的声音，挣扎着，身躯竟隐隐颤动。
招弟心一痛，想给他安慰，双手绕到他
后紧紧回抱，轻嚷着：“大哥，别说了…我、我不想听了…”不是不想听，是他的感情这么痛苦，而话至此，她已能拼凑出全盘模样。峻颜埋在她温柔发丝中，他深深地呼吸吐纳，仿佛由这姑娘身上
取坚定的力量。“我没法顾及他们，我想救，可是太多人挡在四周，我冲不过去，只能眼睁睁看他们死在面前，而自己却逃出生天，呵呵呵…该死的没死，倒拖累了两条性命，招弟…”他唤着，自嘲地问：“我根本不配当人家的义兄，是不是？我自顾逃了，根本是个懦夫，是不是？”“大哥…”她惊喊着，小脸在他怀中抬起，见他失魂落魄又自责不已的模样，心痛无以复加。
小手改捉住男子前襟，她用力地摇动，眼眸清亮，直直望进他的目瞳之中：“不准你这么说！不准这么说！你不是懦夫！即使不逃，你仍然救不了他们的，反倒赔上自己一条命，那有什么用处？留得青山在，不怕没柴烧，这话你定是知道的，而且，你为他们报仇了，不是吗？你把那两柄剑寻回来了，不是吗？你已做你该做的了。大哥…你不是懦夫，你是我心中顶天立地的男子汉，有担当、重义气、除强扶弱，我能认你为义兄，心中…心中不知有多
快，即便为你牺牲性命，那又何惧？我对你…我对你，其实…”她咬着，再难说出，两颊霞红，方寸如火。一番话，多少情意？鹰雄定定地望住她，心中陡热，竟半晌说不出话来。
“大哥，往后，咱们再也别提人拖累人，好不？我听一回，心就难受一回，你若真认我这个义妹，就再也别提，好不？”她吐气如兰，将情愫硬生生地按下，怕这么冲口而出，要吓坏了他。另一原因是她说不出口呵，还没养出这么大的勇气，再给她一些时间吧。
“招弟…”他眉眼认真至极，低沉地道：“从今尔后，我再不去提了，你拖累我也好，我拖累你也好，你我肝胆相照、意气如虹，我有危急，你会护我，你有危急，我亦会不顾生死，以命相护。”这誓言，无论他待她是单纯的金兰之义，抑或有些许男女情怀，听在耳中，皆教人心情大动。
蓦然间，招弟逸出一声轻喊，也不管伤处疼痛，双臂紧紧揽住他的颈项，脸颊贴在他生
短髭的峻显上。“大哥、大哥，我心中好
快！”他顺势抱住她，大掌
她披散在背的长发，内心亦是激动，惊觉颊上
热，是姑娘出的泪，不
慌张喊着：“怎么哭了？别哭、别哭！是不是很疼啊？快躺下，伤口别又出血才好。”“不是伤口疼啦，我是…是喜极而泣…是
快呵…”招弟忽地笑了出来，又哭又笑，哪还有当人家长姐的架势？在这个男子面前，自然而然地，全是女儿家柔软的娇态。而鹰雄懵了，那绵软的身子贴在怀中，鼻尖尽是馨香，他忍受不住，深长地呼吸
吐。在心中，情愫悄然滋长，将他融进前所未有的柔情里，飘渺亦真实。这回，与招弟相会后，鹰雄原拟定北行，所要处理之务正是
北马贼帮的余，未料及对方先找上门来，招弟还因而受伤。那
他当街杀人，随后，九江地方官府大批前来，他以御赐金龙令表明身份，命兵勇们将几名受伤的马贼逮捕，可详加盘问。余波
漾，除这批马贼余外，难保不会有第二批、第三批，他实该彻底地处理此务，但理智这么想着，对自己下了几百道命令，起不了半点作用。也理不信心里怎么想，他竟留在九江，应了许久之前他对招弟作的承诺…厚着脸皮赖在四海镖局，白吃白喝。
招弟虽受了伤，心却飞扬着，在榻上连躺十来
，每天，鹰雄总会过来瞧她。有时，房中好生热闹，赛家姑娘们全挤到这儿来，吱吱喳喳，
着鹰雄问东问西，要地叙说江湖上的奇人轶事，要不就着问武艺；有时，阿爹也来凑一脚，抱来好几坛酒，也不觉怪异，在女儿房中便跟人喝将起来，直到云姨过来赶人；又有时，只剩他们二人，谁都没开口说话，气氛透着淡甜，安详又教人悸动。这
午后，招弟下了榻，穿着寻常的功夫装，来到大厅前的练武场活动筋骨，因腿伤未完全收口，不好烈动作，她舞了一套太极剑，动作舒长和缓，主活血通气，对伤势极其疗效。练武场的一旁，来弟的九节鞭正和小金宝的八角铜锤游斗，金光银光往来闪烁，叱喝声此起彼落。因这两
，窦大海、带弟和几位师傅陆续出门走镖了，盼紫和德男今被云姨派去收账，陪妹妹练武的责任便理所当然落在来弟身上。“鹰爷，觉得如何？还过得去吧？”开敞式的大厅里，那美妇翘着腿坐在太师椅上，喝了口冰镇酸梅汤，下颚朝练武场子里努了努。
鹰雄双臂抱
，斜倚着柱子，双目直视着练武场里的状沉，好一会儿才开口：“窦府的六姑娘年纪虽小，却是资质过人，若遇名师指点，循序渐进，武学的成就必定不凡。”云姨呵呵地笑。“金宝儿打小就跟别人不一样，八岁便把庙口的石狮举过头，十岁那年九江大地震，她双手顶住百斤石梁，不知救了多少学堂里的孩子，我早知她有本事。”灌完酸梅汤，她爽快地嘘出了口气，跳下太师椅挨到鹰雄旁边，学着他双臂抱在
前，有模有样地瞧着场子。“咱们家小金宝的事不是重点啦…我是想问、这个这个…不知鹰爷觉得咱们家大姑娘如何？还过得去吧？”
此时，招弟一招回？咳肝玻笸劝胱坪醭抖丝冢嘉Ⅴ荆鞲胖土酥汀＜矗バ壅稣局鄙砬Ｓ巧裉砺段抟牛芽绯鲆唤牛纸＜绦哒校呕合铝成塾纸槐г谛亍？br>
那举止、那眼神，
都是关怀，说他没对窦家的姑娘动心，鬼才相信！“鹰爷怎么不回答了？”
“什么？”他
没听清楚她方才的问题。“咱们家招弟呀？您觉得如何？还过得去吧？”她用字谦逊，口气可完全不是这么一回事。
鹰雄目光须臾不离练武场，微微一笑。“义妹很好。是个难得的姑娘。”
听他答得干脆，云姨心下大喜，亦干脆地道：“呵呵呵…那敢情好，咱们双方都爽快一些，聘金跟嫁妆全免啦，直接谈日子吧。鹰爷哪个时候过来
娶新娘？”嗄？
鹰雄错愕至极，有些转不过神，他终于偏过脸，双目炯炯地瞪住那名语不惊人死不休的美妇。“娶…娶什么新娘？”
她柳眉挑高，一手支在
上，一手指了指练太极剑的姑娘。“那一位。”“什么意思…她是招弟，是我义妹。”什么跟什么？！他…娶她？！
此一念头忽地在脑中炸开，震得人心魂大动。
他娶她？一股热
被揭开封条，往四肢百骸处窜，是被自己压抑得太久太深的情愫，稍受
拨，竟如洪水溃堤。“废话。难道要你娶小金宝呀？！”云姨本
渐，早不将他当成贵客啦。鹰雄双目陡眯，深
了口气，僵硬地道：“招弟是我义妹，我同她金兰意气，不是男女间的情愫，何来婚嫁之谈，我想…您是误会了。”“鬼才误会！”她见微知意，眼光何等厉害，竟敢说她不是？！
“谁说义结金兰的男女就不能谈嫁娶？你和她非男女情爱？好样的！那招弟干啥儿让你一天到晚待在她房里？！咱们作的是镖局生意，整逃诏刀动剑的，虽比不上大户人家的闺女儿秀气矜持，多少也明白女子的闺房不能教男人随便踏入，她没赶你，见着你就笑，心里自是偷偷喜爱你，而你、你你…好样儿的！耙说自己对咱们家招弟半点不动心？你扪心自问，对不对得起良心？”说这些话，最好是扯开嗓门，能多大声量，就多大声量，可她还得顾着招弟，
低声音地咬牙切齿，差些要得内伤。鹰雄真的傻了，半句也回不上来。
招弟…招弟…她真是喜爱他吗？！
他与她呵…金兰之情已不纯粹？
是吗？是吗？想着这个可能，他不觉苦恼，内、生见兴奋得轻轻颤抖。如同盘坐在急坏之下，清冽猛地灌入脑损，神魂震惊。
大厅这儿还谈不出个所以然来，此一时际，练武场上出了点状况，引起注意。
金宝的一支八角铜锤挥得过重，竟尔甩
了手，对住招弟飞去，她大喊一声、扑去要抓，来弟的九节鞭快她一着，挑掷过去，勾注铜锤握柄，无奈去势太猛，来弟只觉虎口发麻，没把铜锤扯回，自己的武器反倒被拉了去。“大姐小心！”
“快趴下！”
“招弟危险！”
见识过的，皆深知小金宝力贯铜锤的厉害，一时间尖叫惊呼大作。
招弟反应迅捷，见银光排山倒海飞来，不敢硬挡，一个歇步下
，顺势倒下。她拟定上背将直接着他，那支铜锤飞扑过去，会直接系在围墙，马上就会听见轰隆巨响，然后那面墙注定非倒不可了，阿爹回来若瞧见墙又不见，定要哇哇大叫，说四海镖局走镖的银两都拿来修墙啦…瞬间，好几件连贯的事掠过脑中，然而，她下
后倒，背部不如预期地贴在地上，却倒入男的臂弯里。她眨了眨眼，见那支铜锤也超出了想象，哪儿都没飞去，什么东西都没砸坏，墙还是完整无缺，因那男子动作如风如电，臂膂肌
贲起，一手揽她，一手捉住金宝的八角铜锤，那铜制的握柄还吊着来弟的九节金鞭。“大哥…”招弟讷讷喊着，也不知是练功所致还是吓着了，脸颊红扑扑。
“哇！哇！哇！大哥，你好厉害喔！”来弟连三赞叹，美眸亮晶晶。
“呜呜呜…大哥大哥，你真的好厉害喔！呜呜呜…还好还好，墙没破，我已经没零花的钱让阿爹扣啦！”金宝抹掉额上冷汗。
自听招弟喊他大哥，窦家姑娘们早跟着改口，管他结义不结义。
鹰雄以适当的力道将铜锤抛给金宝，扶住招弟，视线在她身上游移，紧声问：“有没有怎样？伤口痛吗？”脸色有些难看。
歇步下
定要扯动大腿肌，痛是必然的，没什么大不了。招弟摇了摇头，试图让自己站稳。“没关系，不是很痛，大哥，你、你是怎么了？”他箍在她上的劲道似乎太紧了些，这痛又没什么，况且她伤势已然好转，他、他地到底紧张些什么？一旁，云姨对来弟暗暗挤眉
眼，手势一堆，来弟理解力可高啦，点了点头，就听她清了清喉咙忧心地道：“大姐，伤口好像有些裂开啦，红红的，都渗出血来了。”云姨贼兮兮地笑，悄悄地对她比了一个大姆指。
“有、有吗？”没这么严重吧？！招弟扭过头想察看，边喃着：“只是痛而已，扯动皮
罢了，应该还好吧…”谁知道，一个天旋地转，那男子竟二话不说拦
抱起她。“大哥！”招弟错愕地喊，不明究里。“你抱我去哪里？”
“回房上葯。”他脸色铁青，疾步行走，
门院地往姑娘的闺房去。“啊？”这、这上葯的事…他、他好像不太适合吧。
招弟正要出口提醒，后头却传来云姨的叫嚷，劈哩啪啦地，不懂打什么哑谜：“瞧见了吧！你憔见了吧？雄爷，就是这个模样，你自己都不知道，半分儿也没察觉吗？你对她呀，呵呵呵呵、嘿嘿嘿嘿，咱们心知肚明，可一点儿也不单纯！当局者
，旁观者清，你已经得七八糟、没了方向，咱儿倒是瞧得清清楚楚、详详细细。看怎么着，待会儿来跟我订日子吧！听到了没…”“大哥，云姨同你说话吗！”招弟瞧着他，
头雾水“你们方才谈到什么话题？我怎么都听不懂？要订日子干吗？还有…什么当局者、旁观者清，大哥…你为着何事着吗？”那严峻的轮廓微微软化，仍抱住她疾走，静静丢下一句：“对，我想我是着了
了。”