第十六章缠战不休上
　送走了郝摇旗，李鸿基也把目光投向太原，巡抚宋统殷见太原危急，此时太原下属县郡除了西边的清徐县，其余县城都被义军攻破，忙将副将吴才率兵五千人，星夜前往清徐扼守。

　此时高祥部众已发展到了三十万，除老弱外，精锐之士不下六万，吴才也不是什么将才，果然合了他的名字无才，见义军声势浩大，哪敢守城，义军刚到没几天，便弃了城池，向太原逃去，不妨与张献忠相撞，吴才更是大惊，打马便逃，主将没信心，官兵的士气自然也高不到哪儿去，几乎是一触即溃，吴才由太原带出去的五千大军，只逃回了不到千人。整个太原城顿时被义军围了个水不通。

　宋统殷又急又怕，看见吴才那种狼狈不堪的样子，恨得咬牙切齿，直接把他推出辕门斩首，然后吩咐各将紧守大门，严令出战。

　太原是晋王番封重地，太原被围，朝庭振动，崇祯严令曹文诏加快速度，去救太原，曹文诏不敢怠慢，一路上攻城拔地，收复了永守，泽洲等城，向太原的外围寿近。

　斑祥不敢放松，曹文诏是有名的智勇双全的大将，当时军中传一句话，叫：“军中有一曹，义军见了心惶惶。”高祥手下多数被曹文诏败过，死在曹文诏手下的义更是数不胜数，其手下众将都有惧意，不肯前去守城，其中只有王自用，王嘉胤，老回回马守应，天星先已入山西，错过与曹文诏手的机会，见其他人都害怕，主动请求前往，高祥大喜，调给四人一万兵，前住寿。

　安排好了寿人选，高祥不敢怠慢，马上向太原进攻，巡抚宋统殷知道太原是晋王番封重地，朝庭肯定会发兵来救，虽然断了与外面的联系，但打定主意死守，不理外面义军的嘲骂，高祥无夺，只得传令全力攻城。

　王自用四人到了寿，高祥本要求他们死守，若能先拿下太原，把晋王处死，曹文诏救援不及，恐怕不需义军来攻，朝庭自会拿他定罪。

　本来寿县虽小，但作为太原的屏障，城池高大，若四人真个死守，城内一万多兵，曹文绍还真不容易拿下来，无奈高祥只看过四人对曹文诏没有惧怕心理，却没有想到四人是不知天高地厚之徒。

　曹文诏见寿城高，兵粮足，若要强攻，损失太大，也非短期能够攻下，故意让老弱兵卒天天在寿城下叫骂，四人果然受不得急，第三天，王自用四人就大开中门，率领兵将曹文诏骂阵的部队杀了个七零八落，还连追十里，被曹文诏用兵团团围住，义军拼命杀出重围，尽管义军都是精锐，但曹文诏的大军也都是兵强将，天星更是被曹文诏的侄儿曹变蛟一刀斩为两断。

　王自用三人也各自带伤，一万兵只逃回了三千，寿也被曹文诏夺去，自此，高祥的义军中再也没有将领还末在曹文诏手下败过。

　这些天，高祥夜不停攻打太原城，城外伏尸累累，太原不但城高墙厚，城头还有五门红衣大炮，架在城头，程达十三四里，而且都是开花弹，一炸就是一大片，义军扎营都得远远避开大炮的程，搞得义军的进攻郁闷无比，进攻也不得不避开有大炮的地方，还好城中大炮不多，否则就根本没法进攻了。

　斑祥正在进退两难之际，王自用三人狼狈而回，高祥大惊，这么快就丢了寿，询问了一下丢城经过，高祥大怒，指着三人大骂：“我叫你们死守，死守，什么叫死守，来人，将他们推下去全砍了。”

　王自用三人大声求侥，罗汝才，张献忠等人也有免死狐悲之感，这些人都是自领一营或数营，若也象官军一样，丢城就处死，那以后轮到自己怎么办，纷纷向高祥求情，暂且侥了他们，以后带罪立功。

　斑祥见众人求情，余怒末消，道：“既然众人求情，死罪可免，活罪不赫，来人，把他们拖下去每人打二十大板。”

　亲兵将三人拖了下去，不久就听到啪啪的大板声，夹杂着三人的痛叫，张献忠等人都听得心惊跳，暗暗寻思：“人在屋檐下，不得不低头，以后还是得寻个机会自立才是。”

　斑祥见丢了寿，太原又非短期可以攻下，若大军在坚城之下，曹文诏再一堵住退路，那全军可就死无葬身之地了，心中已有退意，和众将商议，下步将何去何从。

　张宗衡、许鼎臣两人因争将迟疑不决，被义军趁机壮大，还围攻太原，受到崇祯严厉指责，两人知后勇，张宗衡飞调左良玉，虎大威，艾万年，猛如虎及副将颇希牡等各镇大兵，以及宣府，大同两处的兵马，陆续出发，往救太原。

　许鼎臣亦遣副将张应昌，督率抚标人马，前来夹攻，和刚破寿的曹文诏组成了一个半圈，隐隐要把义军在包围在太原。

　斑祥大惊，趁着官军还末合围，急忙向和顺县城方向退去，太原之围遂解，曹文诏等人率兵紧追不啥，高祥断后的部队被杀的七零八落，高祥立不住脚，大败，只得往河南退去，整个山西被官军次第抚平。

　斑祥进入河南，一举拿下卢氏，栾川等县，都督邓祖禹率总戎张全昌、副将杨世恩、先锋邓天河、参将李文云、游击朱世盛、以五千人前来敌，高祥恐曹文诏追至，不敢战，被追杀二十里。

　斑祥还想再退，其部下老回回马守应道：“我军新来河南，若是一退再退，恐不等曹文诏来，我军就站不住脚了，不如先战一场，若再战不胜，走未晚也。”