“
吧…”不知哪儿来的勇气，她将脚一伸“帮我重新过，至少，不能输得太惨。”“会很疼的。”他看着她，忽然叹息，仿佛心生爱怜。
“我能忍。”她点头道。
或许，她天生就是个倔强之人，乔子业的一番话语
发了她潜在的斗志，她明白，进了乔府这道门，非死即生。不为乔夫人的
迫，她也会主动应战，力争胜出…因为，她亦有自尊。夜深了，院门紧紧关上，所有的丫环婆子尽退，只剩小盈。
尹素问心里没来由地紧张，虽然之前已经做好了所有设想，可一见这肃然的阵仗，真觉得比生孩子还凝重，不
让她
闷气
。小盈早已从库房里拿来了最厚的棉布，撕成横条，一道道浆过，晾在院里，此刻风干收回，堆成厚厚一叠，让人想到酷刑的器具，脚趾不由得一抖。
“水烧开了吗？”乔子业问道。
“已经好了，照大少爷您的吩咐洒了药粉，这就端来。”小盈转身下去，没一会儿，便捧着热腾腾的浴足盆子，搁到尹素问面前。
他缓缓卷起衣袖，抬眸轻声道：“我要开始了。”
“小盈，小盈…”尹素问忽然感到害怕“过来扶我…”
“小盈，你到门外守着。”乔子业却阻挡道“别让闲杂人等闯进来。”
“是。”小盈垂眉，乖巧而去。
“为什么叫她离开？”她霎时不
“我需要她在身边…”“你是怕疼吧？”他挑眉问。
“哪有！”她死要面子，努努嘴。
“坐到
上去。”乔子业不与她强辩，一副命令的口吻“找块帕子咬住，免得叫出声来让人听见。若真怕疼，可以双手紧抓棉被，减缓痛苦。”“可以让小盈扶我…”她仍不死心。
“你想把她的手掐出血来吗？”他不容分说“过去！”
尹素问此刻竟有几分怕他，看着他俊颜一沉，只得乖乖地听话，坐到
间，忐忑地四下张望。不过，丝被冰滑，倒是缓解了她几分紧张，毕竟
榻是世上最舒服的地方，容易让人放松心情。乔子业亲自将浴足盆子挪至
前，蹲下身来，单跪她面前。他的双手捧住她的纤足，褪去鞋履。这副情景，让她顿时脸红心跳。一方空间，寂静无人，只剩他们俩，而且，如此亲密…
“别太紧绷！”他的声音忽然变得温柔起来“身子僵了，骨头也会变硬，
起来更困难。你就当闭上眼睛，做了一个梦。梦醒了，足也好了。”一边说着，他一边将她的双脚浸入热水之中。水气氤氲，药香四溢，她忽然觉得全身有些酥麻，心情镇定下来。
“你这
足的功夫，打哪儿学来的？”她忍不住问道。“我娘那儿，”乔子业坦言道“每天晚上，她都会像现在这般，打一盆热水药浴，而后用家传秘方将足
好，有时候，会叫我帮忙。”“你娘的脚一定很美吧？”她暗自猜度。
“很美，比这府里任何人都美。”他语气里忽然有一种深沉的痛苦“大概，就因为足美，被乔家老爷看上的。”
至今，他都不肯叫爹，只称老爷。
“这么多年…难道他都没去看过你娘？”她心下同情。
“没有，一次也没有。”乔子业眸中显然迸出愤怒的火光“多亏了我母亲痴情苦等，每天忍受
足的痛苦，只希望维持双脚美态，有朝一
，重回乔府…”“令堂若在天有灵，看到你今
入主乔家，一定会欣慰的。”她不知该如何安慰，只能如此说道。“呵，都说美足能留住世间男子的心，这个说法倒是不错。”他呢喃道“乔家老爷将我娘扔在城外，不闻不问，却在她死后，接我回乔家，你可知为何？”
“为何？”她不解。
“娘临终前叮嘱我，倘若乔家老爷来奔丧，不必让他观看遗容，只需将她一双脚
出来即可。”“一双脚？”她瞪大眼睛。
“对，只因这一双美足，居然真的让乔家老爷痛苦涕零，之后，就决定接我回府。”
世上竟有这样的事，这乔家老爷真不知是寡情至极，还是恋足至极，怎能如此决定一对母子的命运…
“我要开始了。”他忽然转了话题，让她愕然回神。
还没来得及回答，便感到他手劲一收，几只脚趾“啪”的一下，被硬生生折了下来，尹素问不由得惊叫出声，正想挣扎，却见他已拿了
足布条，将那折弯的脚趾紧紧裹住。“不…”她只觉得一股椎心刺骨的疼痛由趾而生，眼泪因受刺
出，身子扭曲着，节节后退“不要…”乔子业仿佛没听到她的呼救，眉不抬，眼不眨，手中依旧不停，扳过她另一只脚，依照方才的模样，重施酷刑。
“啊…”她的头向后仰去，不停啜泣
息，双手紧紧抓住被褥，几乎要攥出一个坑
。一时间，她感到天旋地转，耳边嗡鸣，整双脚似乎已经被砍去，不再属于自己的了…
“素问，”乔子业低沉的声音传入耳际“忍一忍，一会儿就好了。”
“我不要…不要…”她听见自己痛哭“你把我的脚趾
断了…”“我说过，这会很疼的。”他回答“不过，从今以后，天下所有的女人都会羡慕你。”
她需要这样的羡慕吗？如此痛苦的代价，值得吗？
“素问，”乔子业轻轻拥住她“不哭，不哭…”
已经多久，没听到他这样亲昵的话语了？自从入了乔府，他对她不是
心，就是冷战，已经好久，没有这般温存了。或许因为痛苦让她意志薄弱，她居然看见自己伸出双手，拥住他的肩，仿佛在寻求安慰。
他顺势抱住她，自然而然，仿佛两人从未分离，或者，他一直在等着这重拾旧好的一天。
“素问…”他低喃“别怕，很快就会过去，很快…”
话说之中，他的
凑近她的脸庞，
去颗颗而落的泪珠。这瞬间，她感到颊边一阵酥
，心底也有一种奇怪的颤栗在蔓延，身子顿时变得滚烫，忘却了疼痛。她甚至觉得，有一种极致的快乐，在身体撕裂的边缘，带着她坠入悬崖，又飞上云端，
惑而眩晕。