烈
炎炎，骄
带给人的感觉似树椒般辛辣，就连官道两旁的花草，都被晒蔫导致垂败下去。这会，包裹密不透风的萧桐，紧挨着三名官差，默不作声地沿着官道慢行，他的双腕被铁铐管制，后背和臂弯还会时而受到力道适中的鞭策。
然而，比起飘逸轻灵的萧桐，汗
浃背的官差们可是有苦说不出，眼瞅着本来时刻疼爱的
下坐骑，如今成了背负死尸的运载工具，这些官差在心底都不是什么滋味。时间长了，举步稳健的萧桐，也没再受到来自官差的人身攻击，而负责看守他的官差，也从原来的三人，变作了现在的一人，因为其余两名官差都由于酷热的缘故，被落到后面，于是萧桐笑着问道：“官爷，你们要带我去什么地方。”
这会，耐力超强的那名官差踮起脚，看了看在前方骑马的管事，然后细声回道：“你个外乡人连这是去哪都不清楚，怎么还敢顶撞我们的总捕头呢。”
由于先前扬鞭做戏的好心人，就是回话的这个官差，所以萧桐一时觉着此人心肠不坏，也就道出了他想问的正题。
“官爷，咱们要去的地方有赌坊吗？”
提到赌坊，萧桐明显觉着官差的眼睛亮了一下。
“哎我说你个外来的，你也喜欢赌钱吗？”官差问询的时候，突然发现对方的双眼清明无暇，甚至堪比星斗，于是觉着这样漂亮的人绝对不坏，紧跟着又补了一句话：“我告诉你，咱小
城里别的没有，就属青楼美人个个国
天香，还有各式各样的，大大小小的赌坊遍地都是。”小
城？萧桐在心底暗道的时候，细细地回忆起国家的地图标注一圈。“官爷，我怎么对小
城没印象？”这时，那官差神秘兮兮地讲：“告诉你吧，小
城在各部里没有任何相关资料，它是上面用来洗黑饷银的秘密武器，所以你没听过也不奇怪。”听完这些，萧桐有些小小的惊讶“在各部里没有落户？那就不怕有人告到天子那里？”
话落，就在官差意图表述真相的时候，他和萧桐都亲耳听到一声轻咳，发自于在前方骑马的那位红翎管事。
就这样，萧桐和那个多嘴的官差，再也没有任何对话，直到有一辆非常奢华的马车，从萧桐的正前方，风尘仆仆地赶来。
“是杨大人！大家快站好！”这会，那位仗着顶戴花翎来胡乱抓人的红翎管事，声音里透着一股子莫名的恐惧，同期，萧桐还看到分布前后的官差们，开始窃窃私语。
于是接下来，在一声倍加响亮的“停车”之下，豪华马车驻足于萧桐的左侧。萧桐抬头去看赶马车的车夫，竟发现车夫是个年岁不大
头女娃，很是娇俏，这时，车上还传来了一个说高不高，说低不低的青年男声。“现场勘查完了没有。”
声音响起的时候，萧桐曾试图透过车窗去观望说话的人，只可惜车窗内外都盖着一层黑色的薄纱。
“回大人，现场已经勘查完了，我还在那抓到了一个外乡人。”这时，那个头顶红色孔雀翎的官差，开始低声下气的汇报起来。
“外乡人？”这个杨大人在疑惑的同时，萧桐眼见有一只冰肌莹彻的手掌，轻轻掀开了覆盖车窗的薄纱，可是马车里面黑漆漆的一片，萧桐并未看到手掌的主人。
“他怎么把自己裹的这么严实？”
“回大人，这种打扮是他们外乡的习俗。”萧桐没想到管事会在这时候替他说话，定然是想护他周全，那么先前又为何要抓他呢？
这一刻，萧桐亲耳听到一阵
怪气的笑声，从马车内部传来。“很好，想不到你办事学会变通了，那么，既然他喜欢包的这样严实，你就把他的眼睛也一块蒙了吧。等回去在告诉你们大人，做戏要做全。”
“是。”
自此开始，萧桐摄取信息的唯一途径，被官差用黑布蒙的严丝合
，所在在接下来的时间里，除了马车扬长离去的蹄声以外，留给他的是足足半个时辰的寂静，随后在几位官差的好心引领之下，萧桐觉着他走进了一座城池，这里人声鼎沸，各式各样的叫卖声几乎响彻连天。又这样走了许久，最终，随着闹市区的人声渐止，萧桐听到了另一个声音。
“周兄你先走一步，看来我这有案子要处理了，等下晚的时候我会去你那里，届时咱们在做商讨。”
“没问题，告辞。”
话音落定以后是非常短暂的寂静，随后用来遮住萧桐视线这块黑布，便被一只手所轻轻地拽了下去，要说这只手的力道极轻，就仿佛是在刻意照顾萧桐一样。
视野获得解放，世界重获光明，萧桐快速眨了眨眼，得以将因由黑布挤
所产生在眼前的雾气，顷刻间消散于无形。现如今，他身处的地方是个装点朴实的建筑内阁，而阁内桌椅茶具均谈不上豪华，但是，淡绿色的它们，在布局高手的搭配之下，却显得那么协调，真是别有另一番韵味可供他人欣赏，尤其是萧桐眼下这一小盆青竹，显然是有人在平
里，细心呵护出的结晶。而此时此刻，在萧桐的正前方，也就是内阁的正座位置上，有一位样貌堂堂的中年男
，在那正襟危坐，且细细聆听着，那位红翎官差对萧桐的指指点点。“原来是这样，你也不早说，害得我把周兄都请出去了，还不快快去把人家的枷锁下了。”男中年人很面善，笑起来会给人一种如沐春风的感觉。
这时红翎管事笑着走到萧桐面前，而且还在为他取下铁铐的时候，细声讲到：“小兄弟对不住了啊，一会假如你有疑问，我家大人会全盘告知与你，至于我抓你这件事，我就用请你吃酒来补偿吧，待会见。”
随后，萧桐眼看着管事走远，感觉他被抓的这件事，有那么点啼笑皆非的含义，但向来机
的他，当即就判定出这是一场演给某些人去看的戏码，它的目的就是要掩人耳目，或许将他当疑凶抓来，也是要安抚民心，反正他包裹的密不透风，把奇怪的装扮下了，人家也认不出官府抓的人，就是他萧桐。念此，萧桐看向管事离去的方向笑了笑，心想真是好一招攻心计呀。
“这位朋友，快请上坐。“男中年站起身，对萧桐深深地施了一揖。
“客气。”萧桐在吐字之间，很随便的寻到一个座位坐好，然后目不转睛地去看男中年，但事事往往无巧不成殊，就像现在萧桐的表态在对方看来，这分明就是要他给出个解释，所以男中年开始细声慢语地出言叙话。
“这位来自于异地的朋友，在这，我对属下胡乱抓你来官府的这件事，致以最深切地歉意，其实总捕头之所以抓你来官府，实则只是做一场戏给百姓们看，就是要安抚民心之用，如果你要问原由的话，我可以解释给你听，因为这件事的始端，在小
城已经不是什么秘密了。”萧桐微微垂首下去：“洗耳恭听。”
“前几
，城主大人在本城最大的赌坊，赢得了一笔数目可观的赌资，而这笔钱的数量之多是你我不可想象的数字，所以钱财一旦
白，必定会引起某些凶徒的歹心，这不，今天凌晨，有人在前来小城的路途上，发现了城主家眷的尸首，而且死状极惨，所以总捕头他为了安抚民心，就把朋友你请到官府来做客了。”听到这，萧桐不由自主的出起神来，并且若有所思地开始喃喃自语：“城里最大的赌坊…”
然而，萧桐这种未明的举动，引起了男中年的高度注意，于是后者又出言讲道：“这位朋友，可否摘下脸罩以真实面目与在下一叙。”
萧桐的思路被对方打断于此，于是他笑了笑，很随意地抬起手，便卸下了他故作神秘的面罩。
蓦地，就在男中年看清萧桐容貌以后，他突然张大了嘴，并且瞪圆眼指着萧桐叫道：“你是风华公子！？”
面对中年人的突然失态，萧桐浅笑着做出惊讶的表态“大人，假如小人真是风华公子的话，还会被你的捕头请到这来做客？”
听完萧桐的解释，男中年突然拍头一笑“是呀，你看我这记
，唉，风华公子其实是我一个故
的好友…”说着，他暮然间注意到萧桐似笑非笑的表情，以及波澜不惊的眼神，还有在提及风华公子的时候，那种云淡风轻的表态，于是这下他又换了台词，并且还十分僵硬。“这个，这个要怎么说呢，其实为了要把戏做全，我恳请你留在官府的大牢一晚，为的，是要真正做到安抚民心的需要，你看这样可以吗？”
没等萧桐回答，男中年又立即做出了补充“我会命人将牢房收拾干净，而且会安排你远离那些重犯，你看怎样？”
在他说出这番请求的时候，萧桐明显察觉到有好些人影，正在窗外门外左右飘动，所以他惨笑着倾吐出一句话“既然大人喜欢强人所难，那我也只能说好了。”