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母女俩笑过一时，苏静姗轻声道：“娘，我要去苏州。”
又要取证，又要秘而不告，去苏州，是唯一的选择，计氏心里清楚得很，马上道：“好，娘和你一起去。”
苏静姗却摇头，道：“咱们若是都去了，谁在家里盯着爹？万一他趁咱们都不在家，把我偷偷给卖了呢？”
“不，不会罢…”计氏说着说着，想起苏留鑫的所作所为，就连自己都不相信起来，连忙把后半截话
了回去，转而道：“你是个女孩儿家，又是孤身一人，娘怎么放心你一个人去苏州？要不，我去，你留在家里？”苏静姗笑道：“娘，我没你那一把子力气，若你不在家，爹要卖我，我还真制不住他。”
计氏想想也是，但却苦恼：“难道只能你一个人去苏州，这我怎能放心？”
苏静姗想了一想，笑道：“我倒有个主意，找一家有信誉的镖局，请镖师送我去，如何？”
计氏觉得这主意真不错，但请镖局保镖是需要付银子的，也不知走一趟苏州，得花多少钱。
苏静姗道：“不急，等我明天找个镖局问一问再说。”
她隔天起来，把东亭县大大小小的镖局问了个遍，最便宜的镖费，也要十五两银子。回到家，将情况说给计氏听，计氏就犯起了愁，她们手头只有将近十两银子，加上乡下家里藏的二十两，一共也只得三十两；而此去苏州路远，即便路上的花销含在了镖费里，到了地方后，也得吃饭、住宿，还要打点衙门，东亭县的物价已是不便宜，想必苏州就更贵了，这三十两银子，哪里够用！
计氏算着算着帐，感概万千，这城里和乡下，真是不能比，想她们在苏家村时，谁家有十两银子，就能算是村中富户了，而到了城里，十两又算得了甚么！连去趟苏州都不够！
既是银子不够，那就想法子赚罢，计氏跟苏静姗商量，要买一架织机，织了布，放到前面铺子里去卖。但苏静姗觉得此举不妥，理由是，她们织的土布，卖不起价钱，虽然也许能凑够路费，但因为此举三个月怎么也赚不到和苏留鑫约定好的两百两，反倒会让他起疑。
计氏这才想起还有一个苏留鑫要瞒，就又犯起了愁，苏静姗安慰她道：“娘，你别急，反正要过年了，我趁机天天到街上转转，看能不能找到甚么赚钱的法子。”
计氏想了想，道：“时间紧迫，一时哪能找到甚么好法子，再说如今最要紧的是抓紧时间到苏州去，而不是把时间浪费在赚钱上，不如你先安心过年，等过完年，咱们回乡拜年时，悄悄托你舅舅把田给卖掉两亩，凑足了钱让你去苏州。”
计氏居然想要卖田！那些田是多么的来之不易，没有人比苏静姗更清楚，虽然明白自己这具身体是计氏的亲闺女，计氏对她好十分正常，但她还是感动得
了眼眶。不能不说，计氏出的这个主意，是目前看来最好的办法了，至于那些田，等没了被卖之忧后，再想法子赚钱加倍地买回来罢。
母女俩商议既定，去苏州的盘
有了着落，心也就安定下来，只等过完年再说。转眼腊月已经过去一多半，二十三这天夜里，天上飘起了雪，却又始终下不大，几朵的雪花还未落地，就先化作了水，在地上积成一滩一滩，**的惹人厌。
二十四凌晨时分，天还没亮，两名皂衣抬着一顶青布小轿，飞快地穿过甬道，停在苏家小院门前，一面抱怨地上的积水，一面去拍那生了锈的门环。
砰砰砰的拍门声，很快惊动了一院子的老老小小，苏留鑫披了件茧绸大袄，
着手，打着哆嗦来开门，一眼看见门外的皂衣，唬了一跳。那皂衣却是看也不看他，一个倨傲地道：“人给你送回来了。”
另一个就去掀轿帘，从里揪出一个人来，朝苏留鑫怀里一推。苏留鑫大惊，慌忙推开怀中人一看，却是前几天刚送走的苏静初！只见苏静初的模样，同走时大不相同，一张小脸惨白惨白，连嘴
都没了血
，反衬得一双眼睛格外地红肿不堪。苏留鑫大惊失
，晃着她的肩膀急问：“二丫头，你这是怎么了？”苏静初哽咽着不答话，挣开他的手，捂着脸朝东厢奔去。苏留鑫没办法，只好去问那两名皂衣，但抬头一看，院门前空
的，哪里还有人影子！“着急去投生么？”苏留鑫骂骂咧咧地关上院门，踏过到处是水洼的院子，走到东厢南屋，一把推开门，带着怒气高声问：“二丫头，你怎么回来了？”
苏静初伏在桌上，嘤嘤哭着，怎么都不肯抬头。苏静瑶推了推她，也没有反应，只得对苏留鑫道：“爹，二姐刚才急匆匆地奔进来，就只晓得哭了，问甚么也不答。”
她深夜被送回，又是这副样子，肯定没好事，苏留鑫急得直跳脚，只好把乔姨娘叫过来，让她好好问一问，务必要让苏静初把事情原委说清楚。
等他气哼哼地回到正房西屋，万姨娘已站在窗边看了个全场，讥笑道：“有甚？***实模诿髁耸潜桓匣乩吹模膊恢隳橇桨倭揭樱贡2槐5米 ！？br />
苏留鑫可不就是为那两百两银子急的，他被万姨娘这一讽，直觉得浑身血
上涌，热燥燥地连大袄都穿不住，索
掀了去，只穿着个白绫寝衣走来走去，一面走，一面急急地道：“赶也有不同的赶法，到底是银主对她不满意，退了回来；还是一时口角，遣她回来反省反省？”说完，又怀着一丝侥幸道：“一多半是后一种，不然那两个衙役怎么不要我退那两百两银子？”万姨娘觉得苏留鑫说得有理，就觉着那两百两银子在箱子里稳妥了些，于是脸上
出笑来，把苏留鑫朝
上拉，道：“老爷，天冷着呢，你赶紧上/，别冻着了。”苏留鑫经她这一说，才觉得身上有些发冷，赶忙爬到
上，拿热被窝一捂，竟打了个哆嗦。他这一冷一热，到了天明时，身上就发起烫来，鼻
眼涩，头昏脑
，他心中发慌，赶忙叫万姨娘去请郎中，万姨娘却舍不得钱，只拿姜给他煎了碗汤。苏留鑫惦记着苏静初的事，没空同她计较，只好皱着眉头喝下姜汤，再把乔姨娘找了来，指着她的鼻子骂：“你叫我给二丫头寻门好亲，我一口答应不说，还千辛万苦把她送去高门大户享福，她倒好，去了还没几天就被赶回来了，你怎么教的女儿！”
乔姨娘已从苏静初那里把事情问了出来，此时正是伤心的时候，乍听苏留鑫这一骂，气
儿就上来了，哭道：“这也叫好亲？老爷真好意思说！纳妾文书都不立一个，一张卖身契就把闺女给送人了！”苏留鑫一噎，讪讪地道：“不是也给了你二十两么？”
乔姨娘气道：“老爷就只知道钱，你可晓得二姑娘是去了哪里？”
苏留鑫不以为然地道：“能去哪里，总不过是知县大人府上。”
乔姨娘见他一副不在意的样子，气得发抖，道：“甚么知县大人府上，她是被田少爷带去苏州，送给了知县大人的恩师刘大人！那刘大人昨天刚做的六十岁大寿，比咱们二姑娘大上好几轮呢！老爷你居然把二姑娘卖给了一个老头儿！”
“甚么老头，莫要瞎说！”苏留鑫听了她这一番话，居然喜滋滋的“知县大人的恩师，那官做的不是比知县还大？二丫头这回可走运了。”他说着说着，突然想起苏静初已经被送回来了，不
又一阵气闷：“你可曾问问二丫头，她是被退回来了，还是只是回来歇歇？”乔姨娘不想回答他，又怕继续惹他不高兴，会被休掉，只好闷声道：“被退回来了。”又哀求道：“老爷，你给二姑娘另寻一户好人家罢。”
苏留鑫听说是被退回来了，急得直敲桌子，敲着敲着，突然想起件事情，连忙凑到乔姨娘耳边，小声问道：“你可曾问过二丫头，她同那刘大人圆房了没有？”
乔姨娘脸上一红：“老爷怎么问这个。”
苏留鑫眼一瞪，道：“这个可是关键，怎么能不问？若二丫头还是完璧，我自然能再给她找个好人家，可若是已被破了身，那就只有别人挑她，没有咱们挑别人的了。”
如果是完璧，那两百两银子就泡汤了，哪怕田少爷不来索取，他也不敢留下；但若是已经破了身，他就有理由放心大胆地不把银子退回去了。这话只在苏留鑫的心里打了个转，没有告诉乔姨娘。
乔姨娘一听完璧与否和苏静初以后的前程息息相关，就也着了急，连忙别过苏留鑫，赶到东厢南屋去问苏静初。
－－－－－－－－－－－－－阿昧的旧作－－－－－－－－－－－－
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