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第一章 进城
  十二月初,下了一场好雪,洋洋洒洒,使得小小的苏家村四处一片白皑皑。乡间穷困,一座面阔三间的砖瓦房,配着齐整的小院子,在一众茅草屋之中格外地显眼。砖瓦房西头的房间里,苏静姗翻箱倒柜,忙碌半晌,终于翻出一件补丁摞补丁的破旧衣裳,满意地点了点头。

 她抱着这衣裳,一溜烟地穿过堂屋,跑进东边的屋子,献宝似地捧给计氏看:“喏,娘,我就穿着这件到东亭县去,如何?”

 计氏正在纳一双大码的鞋底,闻言抬头看了看,失声笑道:“傻囡,咱们可是要进城去,你不说寻一件崭新的衣裳出来穿,却拎个破烂夹袄作甚?这样大的雪,一个夹袄却也穿不暖和,没得冻着了你。”

 苏静姗抖了抖千辛万苦找出来的破夹袄,道:“爹爹是要接我们进城去住不假,可那边还有两位姨娘,好几位兄妹呢,谁又晓得情形如何,若是都过得好,倒还罢了,倘若他们过得不如意,却见我们穿戴整齐,岂不是多生出些事端来?”

 苏静姗的父亲苏留鑫,长年在外经商,走南闯北,却独留发在老家务农,因他在外无人照料饮食起居,又念及计氏膝下无子,便照着别个行商的样子,纳了两房妾室,不过只安置在东亭县,并未到这乡下老家来过。

 今年苏静姗已十三岁,再过几年就要出嫁,苏留鑫怕她在乡下寻不着甚么好人家,因此不顾两位姨娘的强烈反对,要把苏静姗和计氏接到东亭县去同住。

 计氏听女儿提及城里的那两位姨娘,神色微变,但嘴上仍道:“她们在城里住,你父亲又做着买卖,自然是过得好的。”

 苏静姗心知计氏不快,马上扑进她怀里,撒了个娇儿:“娘,话分两头说,咱们穿着破衣去东亭县,若是她们过得好,见了我们不好,正好出些血,替我们添置新衣,反正那些钱都是爹爹赚的;若是过得不好,见着我们亦不好过,也不会有想法。但若是穿着新衣去,万一她们真拮据,又见着我们还过得去,就难免要打些个歪主意了。”

 “娘,你也不想白白把钱送与她们使用的,是不是?”苏静姗一面说着,一面抱住计氏直摇晃。

 计氏被她摇到头晕,早忘了东亭县的俩姨娘,笑道:“姑,小祖宗,依你,依你,咱们都穿旧衣去,快去替娘也寻一件出来。”

 苏静姗马上松开手,翻箱倒柜去了。计氏缓了口气,笑着摇摇头,继续纳鞋垫。

 砰砰咚咚一阵响,一时苏静姗寻了破衣旧裙出来,叠好,搁到头的柜子上。这时计氏仍在纳鞋垫,头也不曾抬一下,苏静姗走到堂屋里,踩了踩夯实的泥地,复又回到东边屋里,低了声音问计氏:“娘,银子倒是藏好了,地契却是要托给谁?”

 计氏同样低了声音,道:“你这囡囡,非要为娘把银子藏起,此去东亭县甚远,银子沉重,藏就藏,倒也罢了,只是这地契又没得几两重,却为何不贴身带着?”

 苏静姗反问:“万一被他们瞧见,要来分几亩地去呢?”

 计氏马上道:“休想,这些田,都是我一手一脚挣来的,将来除了给你,你爹都别想。”

 苏静姗见她想通,便不再言语。

 计氏思忖一时,道:“家里原先就有的地契,咱们带去东亭县,与你爹;我自己挣来的那几亩,就托给你舅舅罢。”

 苏静姗心想自家舅舅是老实人,那些年过得穷困时,也没少接济她们,因此便点了点头,道:“娘这主意好。”

 母女俩商议妥当,第二便请了舅舅来,将地契田地房屋,都托付与他。又过了数,雪融天晴,道路干燥,母女俩换上破旧衣衫,装上几块干粮,再雇了一辆马车,朝东亭县去了。

 马车渐行渐远,苏静姗回望已变作小黑点的砖瓦房,心中突然涌上万般不舍,虽然穿越到这里也不过两年,但她早已把这里当作自己的家了。

 一路颠簸了两,终于到得东亭县,马车在一家不太大的店铺前停下,招牌上几个大字:苏记绸缎庄。苏静姗抬头看了看,带着惊喜扭头唤计氏:“娘,就是这里。”她说着便跳下车去,一手捶着肩,一手去扶计氏,道:“总算到了,总算不用再坐这劳什子马车了,我这骨头都快被颠散了。”

 计氏帮她捶了捶另一边的肩膀,笑道:“瞧你这老气横秋的样儿。”说着,就把手伸进怀里去,要掏荷包付剩下的一半车钱。

 苏静姗赶忙按住她的手,道:“娘,咱们一路住店吃饭,哪里还有钱付车费。”她一面说,一面冲计氏直眨眼:“好在已经到了家,快些叫爹爹出来结账。”

 计氏反应过来,责备地看了她一眼,但终究还是依了她的话,走到店里去,自报家门,让那掌柜的去请苏留鑫来。

 掌柜的不认识计氏,但却晓得这几东家有家眷来,因此忙忙地请她坐了,亲自端上茶水,又唤了个伙计,让他到后面去请苏留鑫。

 苏静姗同马夫讲了几句,请他稍候,然后也走到绸缎铺里,挨在计氏旁边,瞧那柜台上五颜六的绸缎。掌柜的另端了一盏茶上来,奉给苏静姗,举止甚是恭敬,但苏静姗还是从他的眼里,看到了一丝的不屑。她看了看计氏和自己身上的破衣,莞尔一笑,没有作声。

 苏留鑫很快就到了店里来,人未走近,已闻其声:“姗姐,她娘,路上辛苦了。”

 穿越到苏家村的这两年里,苏静姗见惯了村中爷们把婆娘闺女不当回事,当下见自家父亲这般热情,倒真有几分感动,连忙将双手放在侧,蹲身福了一福,唤了声:“爹爹。”

 苏留鑫走到她跟前,上下打量,笑道:“倒比去年胖了些,好,好。”

 胖了还好?看来得减肥了。苏静姗暗自嘀咕。

 “她爹,你倒是瘦了。”计氏近前一步,看着苏留鑫道。

 “几个铺子要心,不得不瘦。”苏留鑫伸手朝门口一指,带头走了出去,道“走,咱们回家。”

 走到门口,苏静姗停下脚步,扯了扯计氏的衣角,计氏反应过来,忙叫住前头带路的苏留鑫,指了指翘首以盼的车夫,道:“她爹,我们身上没钱了,马车钱还没给哩。”

 苏留鑫却是头也不回,口中叫着掌柜的出来结账,颇有架势,看得计氏笑了又笑。

 苏留鑫带着她们出店铺门,转了个弯,径直从旁边的小门拐了进去,原来这绸缎铺后面就是住家,典型的前店后院。

 进门后是一段不长的甬道,没几步就到了头,从甬道旁的木门进去,是一所两进的小院子,正房三间,东西厢房各两间,同前面铺子的后墙,合围成一个小小的天井。

 计氏看着看着就皱了眉头,悄声对苏静姗道:“这天井可真够小的,还没咱们乡下的院子大,想必屋子就更窄了。”

 看这院子的面积,就晓得他们过得并不太富裕,幸亏没有穿一身的新衣服来,苏静姗正要说话,却听见前面有人“哼”了一声:“城里寸土寸金,自然是不能同地到荒掉的乡下比。”

 这声音清脆,本应好听,却因为调子拔高,显得极为刺耳,苏静姗抬头看去,只见一名年约三十许的****,领着一群人走了过来。这****生得白白净净,尖下巴,丹凤眼,看人时脑袋总是朝上扬着。她头上梳了一个望仙髻,斜着好几镶了宝石的金簪子,身上穿着一件大红飞鱼窄袖衫,下面系着一条石青色百褶裙;颈子上套了一个金项圈,耳朵上挂着金耳环,手腕上还有一对金镯子。

 苏留鑫指了她道:“她娘,姗姐,这是万姨娘。”

 苏留鑫话音未落,就见这万姨娘皱了眉头,道:“老爷,这都进了城了,可不能再她娘,姗姐的叫,显得多土气。”

 万姨娘,这是为苏家生了唯一的一位少爷的那位罢,怪不得这般的神气,连正室才有资格用的大红色都敢穿上身,苏静姗看了看面色颓然的计氏,知道她又在为没能给苏留鑫养下个儿子而伤心了。苏静姗暗叹一口气,出声道:“万姨娘说得对,既然进了城,爹爹又开着好几家店铺,就该把这称呼改过来,从今往后,娘该称太太,我该称作…”

 她不知道自己在这群兄弟姐妹中排行第几,计氏忙接过来:“该叫三姑娘。”

 苏静姗笑着对计氏点了点头:“对,三姑娘,太太和三姑娘。”她把那声“太太”咬得极重,又偏着脑袋问苏留鑫:“爹爹,我说得对不对?”

 苏留鑫连声道:“对,对,是该叫太太,是该叫三姑娘。”

 万姨娘的脸色白了几分,竟一跺脚,一甩帕子,扭身进屋去了。众人面面相觑,苏静姗却留意到,她进的是正房,东边的屋子。

 ————阿昧的旧作——

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